Он говорил об этом, как о свершившемся факте, значит вредительство уже спланировано. Следовало срочно предупредить остальных девушек и Рина! Но советник не имел намерения отпускать меня и подступил еще немного.
Затравлено оглянулась. Сбежать я теперь могла, только спрыгнув с балкона, но близкое знакомство с кустами, что под ним росли, меня не прельщало. Зато в стороне я приметила небольшую некрытую лоханку. Собранная в ней дождевая вода плескалась лишь на донышке, но мне и этого могло хватить, чтобы привести в чувство нетрезвого собеседника.
Пока я пыталась призвать водицу, советник продолжал говорить. Похоже, мое видимое бездействие он расценил как покорность.
— Но Вы сможете избежать позора, — увещевал лорд, — если мы сегодня-завтра объявим о помолвке.
Я была так ошеломлена, что чуть не разрушила творившееся чары.
— Помолвке? — эхом повторила. — Чьей?!
— Нашей, разумеется, — самодовольно оскалился советник и принялся размышлять: — Я, если посмотреть, для Вас отличная партия: вдовец с приличным состоянием, да еще и будущий тесть императора. Опять же, леди Вы сможете зваться по праву.
Поняла, что с меня довольно его разглагольствований. Вода, наконец добравшаяся ко мне по парапету, заструилась по рукам и выплеснулась в лицо удерживавшего меня мужчины. То есть, так задумывалось, но вместо этого нас окутал горячий пар. Я же отчетливо ощутила, как силы покидают мое тело. Нэствел больно схватил меня за плечи, за что даже захотелось поблагодарить — от навалившейся усталости я могла рухнуть на пол у его ног.
— Неприятно, когда разрушают колдовство, идущее из самого твоего естества? — шипение лорда донеслось сквозь клубы пара. — Ты одаренная колдунья, но уж очень неумелая. Благо, моих знаний вполне достаточно, чтобы противостоять твоим детским шалостям.
Воздух очистился, и в неверном свете факелов я снова видела раскрасневшееся от пара и злости лицо моего мучителя. По крайней мере, он протрезвел, но вместе с тем с него слетела вся показная вежливость.
— Либо ты принимаешь мое предложение, либо сегодня же с позором вернешься в свою глушь, как это случилось с твоей подружкой.
— Хотите меня оболгать? — вяло взбунтовалась я, пытаясь перебороть слабость. — Рингард и слушать Вас не станет!
— Думаешь? — язвительно переспросил Нэствел. — Мое слово куда весомее твоего…
Развить эту мысль ему не позволило появление на балконе хохочущих молодых людей — парочки влюбленных. Державший меня мужчина отвлекся и ослабил хватку. Я тут же попыталась вырваться, но пальцы на плечах сжались с удвоенной силой, отчего с моих губ сорвался приглушенный вскрик.