Вскоре участники действа скрылись в замке, а иномирянки еще немного покружили по залу и отправились на ужин. По дороге к трапезной и уже там, рассаживаясь за столом, все бурно обсуждали новоприбывших. С легкой руки Гретты они были наречены коротышкой и дылдой, на что я немного обиделась — советничья родственница едва ли была выше меня. Но мысли об этом отступили, когда выяснилось, что на ужин Ханна так же не явилась.
Мы с рыжухой наспех перекусили и отправились на поиски пропавшей подруги. Начать решили с ее комнаты — вдруг с волкодавихой случилось что, и целительница просто не может ни на шаг отойти. Уже у самых спален невест дорогу нам преградила новоприбывшая блондинка.
— Ох, наконец-то прислуга, — томно и как-то лениво протянула она.
Я даже оглянулась, проверяя, не стоит ли какая-нибудь горничная за спиной. Но нет. Изумленно уставилась на девушку, а она, дождавшись моего внимания, продолжила:
— Милочка, пока моя свита не поспела, будь добра, сообрази мне ванну с ароматными травами, — затем обратилась к онемевшей от такой наглости рыжухе: — а тебя попрошу сообщить на кухню, что леди Кирстен желает отужинать в своих покоях.
Я отмерла первой и возмущенно проговорила:
— Я тебе не служанка!
Кирстен слегка прищурилась, а по ее точеному личику пробежала тень ехидной улыбки. Стало понятно, что она и без моего возгласа знала, что мы не прислуживаем в замке.
— А кто же ты, милочка, если не челядь? — ласково спросила коротышка.
Судя по тому, как засопела Гретта, еще одно слово — и блондинка лишиться своей пышной шевелюры. Я даже придержала подругу за локоть, на всякий случай.
— Я Варвара, невеста Его Величества Рингарда Бренденского, повелителя Огненной Империи, — других его титулов я не помнила, потому замолчала, как бы подчеркивая значимость сказанного.
— Одна из десятка невест, — хмыкнула Кирстен, чего благородные леди, к слову, не должны себе позволять. — Так что можешь начинать паковать вещи, Варвара, ибо ты здесь ненадолго.
— С чего это? — прошипела рыжая.
— А с того, — самодовольно улыбнулась дворянка, — что Рин непременно выберет меня. Он, видите ли, влюблен еще с юности, проходу мне не давал. А потому весь этот отбор всего лишь фарс, чтобы заставить меня ревновать.
— Любит, говоришь? — вкрадчиво спросила Гретта, передразнивая елейный голос. — Небось, ждет тебя, алкает встречи?
Будто чувствуя подвох, Кирстен засомневалась на мгновение, но все же медленно кивнула. А я, догадавшись, к чему ведет подруга, подхватила:
— Что ж это он решил уехать куда-подальше, едва заслышав о твоем прибытии? И теплую встречу не подготовил, оставил без ванны и ужина?