Выползавшие из-за гор весь день тучи собрались кольцом и обступили дворец и столицу Закатных со всех сторон, устраивая в небесах собственное красочное представление. Ничуть не хуже магического цветка, которым Закатные заявляли о своем могуществе гостям и собственным подданным. По словам Мирна, на поддержание иллюзии ушло множество сильных кристаллов, в очередной раз обеднели запасы участников Отбора, и целый день в неприметном месте сада пели свои таинственные песни двое Истинных, и им помогал целый курятник младших жрецов.
Цветок Закатных вздрогнул, прокатив волну красных и зеленых бликов, все головы поднялись к небу, и, несмотря на несмолкаемую музыку, показалось, что на несколько мгновений установилась тишина, потому что задержали дыхание сотни людей. Бутон раскрылся, вспыхнув ярким драгоценным огнем, разорвался, как шар фейерверка, а потом пролился на дворец и за его пределы разноцветным дождем. Ликование людей слилось с музыкой, и Ана почувствовала на лице мелкие капли. Она раскрыла ладони, проверяя, не показалось ли ей. Не показалось! После долгих месяцев засухи в Долине моросил Первый дождь. Рядом с ней Мирн ловил мелкие капли ртом, и Ана засмеялась. Люди вокруг нее поздравляли друг друга, обнимались, как и те, что стояли внизу. Всеобщая эйфория от соприкосновения к чуду объединяла и очищала души… Освобождающая радость множества людей на короткие моменты смывала границы и ранги и снимала груз с плеч.
Шум праздника гулявшей столицы нестройным гулом проникал даже во внутренние части дворца. Ану нестерпимо тянуло в город — глотнуть из огромной чаши веселья обычных людей. И самым необыкновенным образом ее желанию суждено было осуществиться.
После того, как Мирн отвел Ану в заполнявшуюся людьми залу, ее нашел Ларс и, склонившись к уху, шепнул:
— Хочешь посмотреть, как празднует Гавра?
За одно это предложение она простила Наследнику все, что еще не смыли холодные воды подземной реки.
— Но как же? — развела Ана руками, показывая на собиравшихся людей.
— Все официальные моменты закончились, остались ужин, танцы и обжимания по темным углам. Ночь бастардов, — улыбнулся Ларс. Он снова улыбался, глядя на Ану! — Идем?
Наследник перенес их к окраине города, и через несколько минут они растворились в пестрой, пьяной от веселья и спиртного толпе. Все дома города украшали лампочки, ветки, быстро мокнущие бумажные гирлянды и фонарики. У каждой двери и на каждом подоконнике стояли металлические или каменные пиалы, бойко наполнявшиеся дождевой водой.
— Первый дождь, как и воды подземной реки — священный. Поэтому люди собирают ее, — объяснял Ларс.