Употребив половину рюмочки горьковатого и душистого целебного эликсира, царь несколько минут в задумчивости постоял перед портретом отца. Затем не спеша спустился на первый этаж и через полукруглый зал вышел на свежий воздух, в окутанный легким туманом парк, учтиво поприветствовав офицеров охраны у дверей.
Ночной эфир, влажный и терпкий после грозы, насыщенный ароматами цветов и теплой земли, живительным потоком ворвался в легкие. Завершив небесный путь, тихо и умиротворяюще шуршали последние капли дождя, скатываясь с карнизов и листвы.
Головная боль стихала…
— Господи. Как же хорошо, — полушепотом, чтобы не потревожить успокоившихся в Псовом павильоне собак, как обычно перенервничавших под раскаты грома, произнес он вслух, — Как хорошо…
Аккуратно обходя подсыхающие лужицы, поблескивающие серебром в волшебных, светлых сумерках вступившей в свои права белой ночи, «хозяин Земли Русской» свернул за угол, миновал парадные подъезды и остановился у роскошной клумбы с розами, окинув спокойным взглядом темную громаду родового гнезда.
«Так что? Мы больше ничего не страшимся? Какое новое ощущение…
Но разве не сказал Василий, что ничего не боятся только дураки или сумасшедшие? Вопрос хороший. Что он выделил в мемуарах фон Витте на мой счет? „Николай обладал поразительной способностью забывать про самую серьезную опасность, как только она скрывалась за дверью?“ Похоже, на умственную ущербность своего Государя намекает наш обиженый господин бывший министр?
Погоди, любезный, обиды твои на меня еще не закончились. Но будем считать, что экзамен на византийство мною сдан успешно. Попробывал бы ты сам спокойно жить и всем улыбаться, стервец, когда спиной постоянно чувствуешь угрозу от каждого куста!
Сегодня это ушло…
Притом, что опасностей меньше не стало. Скорее, прибавилось. Действительно, для Лондона, Вашингтона, Парижа и Вены наша военная победа и реформы — словно телега, застрявшая поперек их столбового тракта. Россия, начинающая вновь, на деле, проводить политику равноудаленности от мировых центров силы, ставшая преградой на пути дьявольских планов организаторов Большой войны, всем им костью в глотке.
Но равноудаленность — отнюдь не самоизоляция, а система договоров, в которой для России пока не хватало важнейшего элемента. Перестраховочного договора с Германией. Отправленная Парижу и Лондону нота о его неизбежном подписании, не даст там никому повода обвинить нас в вероломстве. Цена же вопроса для немцев — согласие Петербурга на оборонительный союз с Рейхом против происков Альбиона. Фактически, он становится венцом в конструкции общеевропейской безопасности на ближайшие годы.