Санкт-Петербург. Май — июнь 1905-го года
Первый раскат грома, о котором Курлов предупреждал генерала Трепова в кабинете у Зубатова, грянул через пять дней после приснопамятного выяснения отношений между Императором и иновремянами, из-за сокрытия последними информации о дрязгах в семье Романовых. Шарахнуло так, что уши позакладывало не только в России, где в питерских Сферах случилось форменное землетрясение. Грозовой рокот этот произвел шокирующий эффект и далеко за ее пределами.
За один-единственный день для «Таймс», «Фигаро» и «Вашингтон Пост» российский царь Николай из робко тушующегося в блеске матери и супруги, придавленного короной покойного папаши тихушника, преобразился в широко известного сказочного персонажа, порожденного болезненной фантазией меланхолично-печального датчанина.
В кого именно? Да, в Гадкого утенка, конечно! Подросшего и готового к чудесному преображению. Только не в Прекрасного лебедя в сверкающих доспехах рыцарственно-добродетельного Лоэнгрина. А в хитрого, коварного, византийско-славянского деспота с варварским, азиатским душком. Вроде Ивана Васильевича, Петра Алексеевича или Павла Петровича. Короче, «Чингиз‑хан подкрался незаметно…»
Так что же произошло? Какое событие привлекло к себе столь пристальное вимание мировой «независимой» прессы, как и всех без исключения русских газет общественно-политической направленности? Слава Богу, ничего не взорвалось, не сгорело, не утонуло. Массовых жертв среди мирного населения также удалось избежать. Просто, отужинав на серебре в кругу домочадцев в воскресенье, утром понедельника, пятого июля, господин Витте, а с ним, за компанию, и адмиралы Авелан, Верховский и Абаза, завтраки получили на оловянных подносах в индивидуальных «нумерах» Трубецкого бастиона.
К счастью для них, в это время года казенная жилплощадь в Петропавловке была довольно сухой и теплой. Так что физическому здоровью бывших председателя кабинета министров, управляющего морведа, члена Адмиралтейств-совета и управделами ОКДВ, на первый взгляд, ничего не угрожало. Пока, во всяком случае.
Почему бывших? Потому, что на время следствия по возбужденному ИССП делу «О неготовности вооруженных сил и индустрии к боевым действиям в начальный период агрессии Японии на Дальнем Востоке», по распоряжению Государя все они, кроме Сергея Юльевича, и так находившегося не у дел, отстранялись от служебных обязанностей до оглашения окончательного судебного вердикта.
Экс‑военному министру и главнокомандующему армией в Маньчжурии повезло больше. Царь не согласился с представлением Зубатова, и переезд генерала Куропаткина на Заячий остров не состоялся. Он был помещен под домашний арест…