— Так уж и поздно? Почему?
— Даже если я дерзну пойти на силовое отрешение семьи покойного Сашки от трона, Зубатов, Дурново и как минимум половина гвардии, этого не поддержат. Я сейчас просто бывший генерал-губернатор второй столицы. И кое-кто поймет это как попытку сведения счетов. А это — позор вековечный.
— Не только они. И не только из-за твоей опалы…
Народ не поддержит. Сегодня люди голыми руками разорвут любого за Николая.
— Знаю. Эйфория от победы и царевых „подарков“ такова, что нас просто растопчут.
— И? Значит, ты готов по-филосовски смотреть из окна на то, как через распахнутую им дверь, сюда, на эти улицы, врываются кровавые демоны?
— Нет…
— Что же тогда?
— В конце концов, с такой дрянью, как костный туберкулез, мне все равно долго не протянуть…
Четвертый этаж. Или „Браунинг“, подарок Феликса. Вещь безотказная…
— Грех смертный. О душе подумай.
— Я просто ищу выход.
— Это трусость, а не выход. На кого ты бросишь Эллу, своих?..
— Теперь мы будем всех жалеть, да? Не пропадут…
То, что сейчас начинается в России — невыносимо! Можно с ума свихнуться, если не восстать против этого кошмара.
— „Невыносимо, свихнуться, кошмар!..“ А вдруг у них все получится? Что тогда?
— Мне бы Мишкину уверенность. Но шансы призрачно малы. Народ к этому не готов.
— Думаешь? А ведь это — русский народ. Не забывай: великое видится на расстоянии.
— Предлагаешь сдаться? Уехать? Трусливо сбежать? Это же бесчестие…
— Почему? Ты никого не предаешь. Война закончена. Отставка принята. Сейчас ты волен как птица. Так что, это как раз и есть — самое разумное решение.
— И в чем же его „самая разумность“?
— В том, что тебе вчера посоветовал Сережа.
— Молча посторониться с их пути? Забыв наказы брата? Забыв о гордости и чести!?
— Если не готов принять их начинания, — сохранишь руки чистыми, а репутацию не запятнаной. За их возможные провалы никто не посмеет возложить ответственность на тебя, а время все расставит по местам. И ты вернешься. С высоко поднятой головой.
— Значит, в Дармштадт?
— А что, есть другие варианты?»
Глава 5
Альянс с видом на Финский залив
Териоки — дачный поселок под Санкт-Петербургом. Апрель 1905-го года
— Здравствуйте, любезный Сергей Васильевич! Примите глубочайшую благодарность за то, что откликнулись на мою просьбу. И тотчас решили приехать, не взглянув, что на дворе суббота. Да еще в этакую даль, — Петр Николаевич Дурново[7] крепко пожал руку Зубатову, едва тот выбрался из своего экипажа, и с учтивой улыбкой осведомился, — Я не слишком отвлек Вас от домашних дел? Вечерних планов не разрушаю?