За миг до того, как дверь мне всё же открыли, я опустила голову и увидела, как по выгравированному на кольце дракону пролетает алый всполох. Так и замерла с занесённой для удара рукой, потрясённо глядя на то, чего в принципе быть не могло. Огонёк был ярким, но ему нечего отражать — вокруг нет никаких алых огней. А сам он раньше не светился, и…
— Ох, девочка! — Воскликнул кто-то прямо передо мной.
А потом раньше, чем я успела даже голову поднять, мою здоровую руку схватили за запястье, а саму меня уверенно затащили в чужой полутёмный дом.
— Как же ты так, девочка? — Причитала низенькая старушка, пока волокла меня куда-то вглубь.
— Случайно, — отозвалась я заторможено, — вы можете это убрать? Ведьма взяла и не ответила. Не скажу, что меня это приободрило… да меня это испугало! Основательно так. И дальше я шла, уже дрожа всем телом и даже не пытаясь сдерживать покатившихся по щекам слёз.
— А ну, не реветь! — Велела бабушка, усадив меня на стул с очень мягкой сидушкой.
Саму ведьму я не видела, лишь её размытый силуэт перед собой, но почему-то отчётливо чувствовала её волнение. И лишь убедилась в собственных ощущениях, едва она встревожено спросила:
— Хочешь кольцо снять?
— И черноту убрать, — закивала я в отчаянии, закусив губу, чтобы не разреветься.
Старушка промолчала. И молчала она несколько долгих минут, пока ходила по комнате из стороны в сторону. Потом начала что-то бубнить себе под нос, потом ругалась нехорошими словами, а потом снова подошла ко мне и начала:
— Ему не нравится этот мир.
Как начала, так и закончила, потому что я испуганно перебила:
— Кому?
— Кольцу, — пояснила старушка нервно, — понимаешь, его украли и из дома родного унесли, чтобы хозяин не нашёл.
Надо было молча слушать, но я снова не сдержала удивленного:
— Зачем?
— Ослабить хотели. Без артефактов не смог бы хозяин его силой рода пользоваться, да только сам по себе силён оказался, не предвидели этого враги его, вот и поплатились все… но не об этом разговор! Кольцо домой хочет, к хозяину, но вернуться не может. Всё искало способы разные, пока ко мне не попало, а там и успокоилось, поди, на год, пока подруга твоя не пришла. Уж не знаю, что на него нашло, но с ней оно отправилось. Видать, к тебе попасть стремилось. Суждено тебе было его на себя надеть и магию древнюю активировать.
— Что сделать? — Прошептала я непослушными от страха губами.
Слёзы течь перестали, но сильно мне это не помогло, потому что я решительно отказывалась верить в то, что сейчас слышала. Как кольцо может хотеть к хозяину? Какую ещё древнюю магию я активировала?!