— Что-то я не хочу идти, — признался он.
— Брось! Отказываться невежливо.
Переодеться было не во что, так что через пару часов мы появились в кают-компании все в том же затрапезном виде. За длинным хромированным столом в центре сидела Кэсси, слева ее старпом, а справа другой мужчина, на этот раз черноволосый, которого я тоже видела на мостике. С краю притулился седой мужчина в комбинезоне медика, корабельный врач. Мы сели с другого конца, тут же слева подскочил официант и ловко поставил блюдо у меня под носом. Пахло отлично! Я сразу вспомнила, что сегодня ничего не ела.
Кэсси тряхнула челкой и сказала:
— Это Саша, старший помощник, — ее рука легла на плечо блондинчика, который тут же улыбнулся — холодно и колко. — А это Крис, второй помощник, — она положила руку ему на спину и тот сдержанно кивнул. — И Юрий Михайлович, наш уважаемый доктор. А это моя подруга Тиша, она торговец и капитан, такой же, как и я. Почти такой же.
— Страшно рада познакомиться, — я вымученно улыбнулась и пихнула Шианда под столом.
— И я рад, — мрачно сказал он.
— А теперь познакомь нас с твоим другом.
— Это Шианд. Новый член команды.
Он напряженно взглянул на меня. Наверное, не понравилось, что я назвала его имя, но в нашей системе каких только имен нет. Никто не поймет, что это тот самый Шианд со «Скитальца».
— Как интересно, — Кэсси занялась ужином.
Я попробовала еду, неловко подцепив на вилку мясо. Проглотив кусочек, я поджала губы.
— У тебя отличные пайки.
— Ни грамма специй. Так расскажи про «Скитальца», Тиша, — попросила она. — Что из себя представляет?
Кэсси поглядывала с любопытством. Кажется, она взяла меня на корабль не из дружбы, а ради увлекательных историй.
— Старая развалюха, — честно сказала я и коротко пересказала события, пока Шианд сидел рядом, набыченный и красный от злости.
Саша надменно усмехнулся:
— Как и думал. Им пугают детей и бедняков, правда, Кассиопея?
— Да конечно! — буркнул Шианд. — Теперь все что угодно можно говорить. А кто пятнадцать лет систему держал в страхе?
— Вы считаете, он представлял реальную угрозу? — поинтересовался старпом.
— Чего ж тогда его разбить не могли столько лет? — Шианд с вызовом вздернул брови, и я легонько ущипнула его, чтобы не забывался.
— Не смогли или не хотели? — лениво парировал тот.
Кэсси рассмеялась:
— Что-то в этом есть! Кстати, — она обратилась к Шианду. — В какой области вы специалист?
— По многому я специалист!.. Могу судном управлять, расчетами командовать, прокладывать курс…
— Он капитан, — вздохнула я. — Бывший.
— Надо же! — Кэсси подняла брови. — Кем берешь? — она кивнула на Шианда, как на мебель.