Стоимость всего представленного изобилия была чуть выше по сравнению с городской кондитерской и двумя другими чайными попроще, но те и открывались гораздо позднее, и ассортиментом госпожи Асвилл похвастаться не могли, так что посетители в «Ванильном облаке» были всегда.
Я, старающаяся экономить на маленьких жизненных радостях (ну и беречь фигуру, если честно), бывала в этой чайной редко, но сейчас душа требовала чего-то приятного. Ей активно поддакивал желудок, урчанием периодически напоминавший, что последний раз я ела вчера утром.
Я приветливо поздоровалась с Астрой — младшей дочерью владелицы чайной, стоящей по утрам за прилавком, заказала земляничный чай, плюшку с шоколадом и пирожок с яблоками, присела за маленький столик у окна, накрытый белоснежной скатертью с наложенным грязеотталкивающим заклятием. Помещение было оформлено в светло- коричневой и кремовой гамме, отчего казалось еще больше и просторнее, даже когда заняты были все места.
Астра принесла мой заказ и поинтересовалась, как я поживаю. Посетителей, кроме меня, пока не было, так что я кивнула девушке, с которой мы были приятельницами, на соседний стул — все же было приятно поговорить с кем-то, кроме Беллы, Ника и упрямых владельцев рестораций-общение со всеми вышеперечисленными личностями и разговором- то нормальным не назовешь.
Впрочем, как оказалось, у Астры был свой интерес.
— Слышала, ты подалась в любовницы к некроманту и теперь живешь у него.
Я подавилась свежей булочкой.
— Господин Салем рассказал вчера, — хихикнула наблюдавшая за моей реакцией девушка. — В красках. Мол, то ли ты, Эва, совсем стыд потеряла, при живой-то жене в открытую с мужиком распутствуешь, то ли Дейл, гад этакий, положил глаз на тебя, сиротинушку беззащитную, и своим некромантским колдовством приворожил. Так что жалеть тебя или осуждать сплетники до конца еще не определились.
— Отлично, — пробурчала я, дожевывая уже не казавшуюся такой вкусной выпечку. Салем был хозяином первой ресторации, в которой я просила приготовить мясо для Ника, и мне даже не приходило в голову, что такой солидный человек сразу же побежит по знакомым распускать слухи. — Вариант, что я просто у некроманта работаю, не рассматривается?
— Нет, — развеяла Астра мою последнюю надежду сохранить хотя бы жалкие остатки своей репутации, а затем с оптимизмом в голосе добавила:
— Зато есть вариант, что свою жену он уже убил, чтобы не мешала.
— И как это мне помогает? — не поняла я.
— Получается, ты живешь с ним после смерти жены, а значит, хоть и распутница, но не совсем бесстыжая.