Да, это в корне меняет дело.
— Я так понимаю, вариант с «беззащитной сиротинушкой» тоже не самый лучший для меня?
Подруга согласно кивнула:
— Если Дейл к тебе применил какие-то чары, значит, ты себя уже не контролируешь, находишься у него подчинении «и только высшим силам известно, что это богомерзкое порождение тьмы, сеющее смуту и порок в чистых сердцах дев, способно заставить ее сотворить!», — мастерски передала интонации Астра.
— Вот как передам «порождению тьмы», что господин Салем о нем думает, так живо Салемова ресторация и закроется, — со вздохом сказала я, отставляя наполненную ароматным чаем чашку.
— Прошу прощения, что прерываю, и добрейшего утра столь прелестным созданиям, — прозвучал приятный мужской голос, и Астра обернулась на его источник, — но я хотел бы позавтракать. Я впервые в этом заведении, посоветуете что-нибудь?
— Да, конечно, — залившись румянцем, ответила Астра, направляясь к прилавку. — У нас лучшая выпечка в городе. Желаете сладкие булочки или что-то посытнее?
Мужчина что-то ей ответил, уже вполголоса, а я дальше не прислушивалась, погрузившись в мрачные размышления о том, что, во-первых, чертов некромант оказался прав, а во-вторых, у Виржини неплохо бы попросить еще прибавку за моральный ущерб — я прекрасно понимала, что он будет, но не таких же масштабов! От меня так скоро на улице шарахаться начнут, считая или одержимой, или гулящей, даже и не поймешь, что в данном случае хуже.
Выражение лица у меня при этих мыслях, подозреваю, было соответствующее, весьма далекое от желания завести новые знакомства. Тем больше было мое удивление, когда владелец приятного голоса подошел к моему столу и спросил:
— Вы позволите составить Вам компанию?
Я подняла голову и утонула в ярко-синих глазах незнакомца. Он смущенно и одновременно как-то задорно улыбнулся, мое сердце рухнуло куда-то вниз, а я обреченно подумала, что любовь с первого взгляда все-таки существует, и на этот раз я действительно по-крупному влипла.
Ник
— Управление тьмой — величайших дар из всех возможных, — сказал мастер Нигру.
— Пока что чаще тьма управляет мной, нежели я ею, — невесело усмехнулся Ник.
В помещении горело множество свечей, неприятных, алых, горящих кровавого цвета пламенем и отбрасывающих на все зловещие багряные отблески, коптящих стены и потолок. В доме Нигру, стоящим на отшибе, за старым заброшенным храмом, Ник тогда был в первый и последний раз.
По достижении Ником четырнадцатилетнего возраста родители выделили ему ежемесячное денежное содержание и настоятельно рекомендовали переехать из поместья хотя бы в ближайший (а лучше, максимально дальний) город — подрастающий некромант причинял беспокойство как жителям замка Дейлинге, так и их соседям. Никаких по- настоящему жутких событий за все время обучения Ника ни разу не случалось, но это отчего-то пугало окружающих еще больше — они свято верили, что эти самые события все же происходили, просто Ник хорошо умел заметать следы («и прятать трупы», добавляли самые впечатлительные).