— А что случилось?
— Это не телефонный разговор. Главное, приезжайте поскорее. Пожалуйста.
После этих слов она отключила звонок, я же еще несколько минут вертел в руках трубку.
С чего вдруг я мог понадобиться директрисе океанариума — ума не приложу. Вряд ли она решила со мной пооткровенничать, скорее всего, просто ее прижали люди Артема, и она выяснила, откуда ветер подул. Решила просить отозвать Церберов.
Допив кофе, я расплатился по счету, и уже выруливая с парковки в сторону океанариума, получил очередной звонок.
На этот раз от Алисы.
Ее голос звучал взволнованно, и она просила о помощи. Не уточняла, о какой именно, но хорошо зная эту девушку, я понимал: просто так просить не будет.
На чаше весов оказались Марина Петровна или Алиса, и тут мой выбор был очевиден. Ее начальница подождет в своем океанариуме! Никуда не денется.
Развернув автомобиль, я поехал по указанному адресу, при этом ловя себя на мысли, что пытаюсь выжать из машины в условиях городской езды максимум.
Буквально через пять минут я уже стоял напротив нимфы и с недоумением разглядывал ее тонкую фигурку в окружении пакетов с новогодними игрушками и елки, высотой метра в три.
Становилось понятнее, зачем понадобилась моя помощь. Одна она это точно до дома бы не донесла.
Но и тут меня Алиса удивила. В этот момент из-под ее воротника выползла щенячья мордочка и уставилась на меня во все свои огромные слезящиеся глазищи.
— Кто это? — оторопело спросил я.
— Имени не знаю, но ему очень нужна помощь. Я поэтому и позвонила. — Алиса тихонечко раскрыла полы куртки, чтобы продемонстрировать покалеченную лапу. — Если бы не елка и покупки, я бы и сама его до клиники донесла, но со всем этим скарбом просто не справлюсь. А щенку нужен рентген.
При мысли, что Алиса собиралась тянуть на себе елку и сумки, стало нехорошо.
Три метра — это не тонкая лесная красавица, это вполне себе состоявшееся дерево со стволом в две руки обхватом.
— Садись в машину, — кивнул я, собираясь закрепить елку на багажнике сверху. — Объяснишь‚ куда нужно ехать.
В итоге весь следующий час был убит на поход в ветклинику, еще час после ждали заключения врача, и, разумеется, я опоздал на встречу не только к начальнице Алисы, но и к собственному адвокату. Пришлось позвонить ему и все отменить, а вот директриса не поднимала трубку.
Лапу щенку загипсовали, и ветеринарный врач очень долго уговаривал Алису оставить собаку на сутки под наблюдением. Она сдаваться явно не собиралась, напирая, что у нее у самой диплом, но финальным аргументом стал весомый довод:
— Я не сомневаюсь в вашей квалификации, — спокойно произнес врач. — Но вряд ли у вас дома будет оборудование, чтобы оперативно среагировать, если что-то пойдет не так.