— Гай прав, ты действительно чокнулся, — вздыхаю я, пряча зажигалку в карман. Головная боль похожа на тупую отвёртку, всаженную мне в затылок. — Ладно, проваливай отсюда. И не говори больше ни слова, а то меня стошнит.
— Я ведь не сказал самого главного...
— Пощади.
— И не подумаю, ведь я должен был сказать тебе это ещё вчера.
Весьма интригующе. Я пытаюсь разглядеть на его лице ответ, но здесь и в самом деле невероятно темно.
— Сегодня двадцать третье декабря, — заявляет он с каким-то необъяснимым достоинством, вынуждая меня мысленно вернуться на Землю.
— Через два дня Рождество, — бормочу я, прикрывая глаза.
В воздухе как будто назревает сладкий запах праздника — ели, омелы, корицы, свежей выпечки и мокрой шерсти варежек. Я вспоминаю обжигающий горло и язык вкус какао.
— Вчера был твой день рождения, — добавляет Чери тише, словно это — наша тайна.
В каком-то смысле, так и есть. Тут никому нет никакого дела до моей земной жизни, моего имени или даты рождения. Чери единственный, кто знает меня прошлого "от" и "до", с кем я могу время от времени затевать разговоры, которые начинаются словами "а помнишь?..".
— Ого, мне уже шестнадцать, а я и не заметил. — Я встречаю эту новость без особого энтузиазма. Думаю, теперь так будет всегда.
— Прости, что с запозданием и без подарка. Ты же знаешь, я сейчас на мели. — Похоже, Чери другого мнения. Его глаза смеются. Он что-то задумал. — Но у меня есть для тебя... хм, небольшой сюрприз.
Что ж, может я поспешил с выводами, и нота, на которой закончится этот день, — вовсе не та самая, с которой он начался.
— Дай угадаю... Ты опять принёс мне "сникерс"?
Чери тихо смеётся. Он тоже никогда не забудет, как подарил мне на тринадцатилетние этот проклятый шоколадный батончик. Мы тогда с Эльзой знать не знали, что у меня жуткая аллергия на арахис. Тот день рождения едва не стал днём моей смерти.
— Но ведь вкусно было, — говорит он в своё оправдание, и я согласно молчу.
Я ничего вкуснее в жизни не ел.
В тот момент, когда Чери порывисто поднимается с кровати и отходит к двери, я отчетливо понимаю, что необъяснимо и глупо тоскую по тем беззаботным временам. Временам, когда у нас были крошечные радости и такие же незначительные проблемы, когда от меня ничего не зависело, когда меня не пытались убить. Если бы в такие дни желания действительно сбывались, я попросил бы немного снов из своего невинного прошлого.
— Может, мне глаза закрыть? — бросаю я ему вслед, чувствуя нелогичное волнение. Хитрая полуулыбка Чери лишь усиливает эффект.