Что ты там прячешь?
Он похож на безумного фокусника, который готов уже через секунду извлечь из своей шляпы кролика или гранату — в зависимости от настроения. С тех пор как Эльза поменяла своё обличие, я её совершенно разучился понимать.
— О нет, это будет с твоей стороны... невежливо.
— Это связанный лично тобой шарф? — гадаю я, скрещивая руки на груди. Чери скрылся в коридоре, и я, по сути, разговариваю сам с собой. -Ты испёк мне именинный пирог, я угадал? Надеюсь, ты помнишь, что у меня острая непереносимость мёда, орехов, клубники и...
Господи-Иисусе-что-здесь-происходит?!
Я опешил, непроизвольно сделав неуклюжий шаг назад. Невыносимая слабость, расходящаяся от сердца по всему телу, ясно давала понять: ещё минута, и мне придётся заново учиться ходить.
Порог комнаты медленно, но уверенно переступила Селия. В полупрозрачной темноте, облачённая во что-то невозможно тонкое и белое она кажется созданием из мира снов. И здесь ей — не место.
Меня несколько отрезвило появление Чери.
Дружище, ты как раз вовремя. Не подскажешь, какого ляда здесь творится?
— Алекс, тебе теперь шестнадцать. Знаешь, что это значит? -его голос звучит тихо, заговорщицки. Я слежу за тем, как он замирает позади Селии, остановившейся напротив меня на расстоянии вытянутой руки. — Здесь ты совершеннолетний.
Ах, вот оно что.
Метафорическую отвёртку в моём затылке прокрутила и воткнула ещё глубже чья-то призрачная рука.
— На сладости такого рода у тебя аллергии быть не должно, — добавляет он, кладя ладони на женские плечи. — Ну что, распакуешь свой подарок?
Селия выглядит несколько одурманенной, хотя я знаю, что это — всего лишь следствие присутствия Чери. Так он действует на всех женщин. С тех пор, как он здесь появился, горничные словно с ума сошли: все их разговоры только о моём друге. О нём мечтают, им восхищаются. Селия — не исключение, я это понял уже давно. Вероятно, о подобном моменте она грезила во сне и наяву... Что касается наличия "лишнего элемента"? Она рассматривала меня как условие. Так, словно Чери заключил с ней сделку.
Я молчу, досадуя на то, что под рукой нет пистолета или на худой конец — ингалятора и ведёрка со льдом.
Жарко. Чертовски.
— Не напрягайся, Алекс, — шепчет друг покровительственно. Я смотрю на то, как он развязывает тесьму на горловине платья, обнажая изящные ключицы, хрупкие женские плечи... — В этом нет ничего сложного, но, так уж и быть, я тебе помогу по старой дружбе.
Чери развлекается, а у меня складывается такое ощущение, что отвёртка теперь торчит из моего сердца.