– Каких других?
– Моих солдат. Они теперь в своем ящике в комоде, у мамы.
– Значит, это господин Карлтон подарил вам эту игрушку? – Повторила Лора со скрытой досадой. Он сейчас принес вам ее, не правда ли?
– Как это хорошо с его стороны, – заметил ребенок, чрезвычайно заинтересованный своей игрушкой. – Смотрите, как он бьет! Мама говорил…
– Луи, ты на всю ночь останешься там? Иди, кончай твой ужин!
Это был голос мистрис Смит. Лора задрожала, как будто от внезапного удара, и удалилась по направлению в Венок-Сюду.
Глава XIV
Муж и жена Карлтоны у себя
Лора возвратившись из Таппер-коттеджа, оделась к обеду. Горничная ее скоро заметила, что готовится буря, но так как это было обычным явлением у ее барыни, она не очень, озаботилась этим.
Лора, входя в залу, громко позвонила.
– Мистер Карлтон дома?
– Нет еще, миледи.
– Подавайте обед.
Лора кипела от негодования. В этом ребенке из Таппер-коттеджа она видела живой портрет ее мужа; заключение, которое она делала из этого сходства, было скорее логично, чем приятно. В ее огорченном уме вновь ожили все подозрения на мужа. Она вспомнила вчерашний вечер, когда любовь их, казалось, стала возрождаться опять. Теперь же она убедилась, что еще накануне он насмехался над нею, и почувствовала себя глубоко обиженной.
Оскорбленная и ревнивая, теряясь в различных предложениях, вся она превратилась в злобу. Женщина из Таппер-коттеджа была так стара и некрасива! Была ли она матерью этого ребенка? – Это ей было все равно. Главное есть ребенок, который в ее глазах, без сомнения был сыном ее мужа; больше она ничего не знала.
Часто случалось, что она обедала без мужа, профессия которого не позволяла ему быть аккуратным в этом смысле; слуги, замети в состояние духа своей госпожи приписали его отсутствию Карлтона.
А Карлтон спешил домой, сделав предварительно еще визит к мистрис Кнагг. Этот визит, которого совсем не ждали, очень изумил матушку Пеперфли.
– Я зашел к вам мимоходом, чтобы посмотреть, все ли у вас хорошо, – сказал он сиделке.
Потом, после некоторого размышления, он вызвал ее из комнаты, задал ей несколько вопросов относительно больной и потом самым спокойным голосом повел разговор о Таппер-коттедже.
– Есть ли у них средства? Ребенку нужна самая лучшая пища.
– О, будьте покойны. Я еще никогда не видала более нежной матери, хотя она и немного груба в обращении.
Если бы ребенок мог есть золото, она и это дала бы ему. У нее нет недостатка в деньгах. Она, видно, богатая женщина.
– Не догадываетесь ли вы, кто она такая? Мне думается, что эта та самая женщина, которая увезла с собою новорожденного, хотя не могу сказать, это утвердительно.