— Раньше говорил, — Хоук откашлялся. — Может, мне рассказать ей? — спросил он своего главаря и в ответ на кивок Морского Волка пояснил: — Давным-давно одна ведьма наложила на него заклятие. Это заклинание должно было дать ему огромную силу.
— Силу и скорость волка, — прошептала я.
— Ты в этом уверена? — спросил Хоук, и его предводитель зарычал. — Заклинание сработало. Но потом оно превратилось в проклятие. Никто не может убить его, но если он ступит на землю, то становится безрассудным зверем.
— До тех пор, пока ворон не отведет тебя домой, — я повторила строки из сказки, и сердце сжалось. В глазах Морского Волка была такая дикая печаль.
— Надо отдать должное, она очень хитрая, — проворчал Хоук своему вожаку. — Но мне все равно это не нравится.
— Подожди… — окликнула я Хоука. Но воин с пером в ухе растворился в темноте лестнице. Оставив меня лицом к лицу с человеком, которого я пыталась убить.
Я вздрогнула, когда услышала его шаги в сапогах, приближающиеся ко мне, хоть и ожидала, что так и будет.
Мой воин-пленитель поднял меня, и я задрожала. Он воспользовался веревкой вокруг моей шеи, наматывая ее на свою ладонь, пока я не оказалась нос к носу с ним. Неужели он превратит ошейник в петлю и задушит? Меня легко убить.
В отличие от него.
Веревка была скользкой от его собственной крови. Так же как и нож, который он держал — мой нож, подобранный с пола. Он достаточно узкий, чтобы проскользнуть между веревкой и шеей.
— Сделай это быстро, — сказала я и закрыла глаза. Клинок на мгновение коснулся моего пульсирующего горла. Два. Три…
Резкий рывок и веревка упала на пол, а за ней последовал и нож.
Он разрезал ошейник.
Звук шагов отдалился. Я открыла глаза, ничего не мешало мне броситься к окну и выпрыгнуть на свободу.
Ничего, кроме любопытства.
Я выглянула из-за столба и посмотрела на гигантского воина. Он взял рог, наполнил его, чтобы напиться у огня. Красноватый свет обрамлял его профиль.
— Что ты собираешься со мной делать? — он не мог говорить. Неужели он забыл, как это делается? — Ты убьешь меня?
Он поднял рог вверх, на мгновение скрыв половину своего лица. Усталым движением он повернулся ко мне. Сжав губы, он покачал головой.
— Тогда зачем я здесь? Тебе нужна ведьма, чтобы разрушить чары?
Он вздрогнул.
Я сделала шаг в его сторону.
— Ты наверняка знаешь, что я не та ведьма. Я не обладаю силой. Не то что моя мать. Она мне все рассказывала…
Но скрип на камнях заставил меня замолчать. Хоук вернулся с миской воды и тряпкой.
— Для вас, миледи, — сказал он с насмешливым поклоном. Когда я не двинулась с места, он поднял бровь. — Разве мама не учила тебя убирать за собой?