— Ну, здесь, так здесь! — обрадовался чему-то Аркадий. — Но в отпуск я вас обязательно к нам зазову!
— В Бразилию? Где много диких обезьян? — дурашливо поинтересовался Никита.
— В Соединённые Штаты Америки. — Пафосно ответил Аркадий. И Никита понял, что брат сейчас не шутит. Мыслями он уже был там, в вожделенной стране. Которую заранее любил гораздо сильнее, чем когда-либо родину. Никита смотрел на Аркадия и не знал, что сказать. Да и надо ли вообще что-то говорить в этом случае? Ничего он брату не объяснит. Тот хочет уехать больше всего на свете. И это реально.
А у Никиты другое желание, пока кажущееся совершенно утопическим. Но ничего, он готов пахать день и ночь, чтобы оно сбылось. И, к счастью, не он один. Старики с их завода такие же. И он не имеет никакого права оставить их одних и укатить устраивать свою собственную счастливую и благополучную жизнь. Да и вряд ли она, эта жизнь, будет счастливой. Благополучной — да. Но счастливой… Как можно быть счастливым, когда всё, что любишь, останется здесь? И кого любишь тоже. И когда оставишь здесь не только родителей, но и друзей. И это ещё полбеды. С родителями и друзьями можно будет хотя бы иногда видеться, созваниваться. А вот с… Никита вновь вспомнил об Агате, о которой и без того думал слишком часто, вздохнул и спросил:
— Аркаш, а мама тоже с тобой поедет?
— Мама? — растерялся вдруг брат. — Мама нет… Пока нет… Ей пока придётся остаться в Питере. Но это ненадолго…
— Ничего, Аркаш, — вступил в разговор отец. — Ты не переживай, устраивайся там. А мы здесь её не бросим, не волнуйся.
— Спасибо, дядя, — проникновенно поблагодарил Аркадий. — Как же я вам обязан.
— Да ничем ты нам не обязан, — отмахнулась мама и снова принялась подкладывать в тарелку гостя разносолы.
— Вот по чему я точно буду скучать, так это по вашим пирожкам, тётя, — проникновенно вздохнул Аркадий. Но глаза его снова сияли предвкушением счастья.
В Москве он пробыл ещё несколько дней: закончил все дела в бразильском посольстве и уехал собираться, клятвенно заверив, что расстаются они ненадолго.
— Скоро обязательно встретимся! — зачем-то кричал он в окно поезда, когда Никита с отцом провожали его на Ленинградском вокзале.
— Какой чудесный, благодарный парень всё же вырос, — растрогался отец. А Никита только вздохнул. За те дни, что Аркадий гостил у них, он почему-то страшно устал от общества брата.
Через несколько недель Никита шёл по огромному двору между корпусов и прислушивался к тишине. Территория их предприятия была такой огромной, что город шумел где-то далеко. А сам пока ещё сопротивляющийся умиранию завод уже давно не работал круглосуточно, как раньше, и тоже был словно накрыт тишиной. На ночь на нём оставались всего несколько стариков-вохровцев. Почти все они работали здесь смолоду, но кто инженером, кто в цехах. А потом вышли на пенсию, но расстаться с заводом так и не смогли — подались в сторожа.