— Что ты имеешь в виду?
— Да ничего. Поле уже три. И ровно столько, даже больше, вы с Демидом не вместе. И за все это время у тебя никого не было.
— О господи, мам! А когда? Полинка маленькая, работа… И то, что у меня не было мужчины, совершенно не означает, что я не хочу отношений.
Закатываю глаза, раздраженно сдуваю, упавшую на глаза прядь и выхожу из комнаты. Вещей я с собой взяла не так уж много, поэтому выбор у меня небогатый. Выглядываю в окно — погода замечательная. Среди повседневного барахла — одно единственное платье. Оно вязаное и совершенно не вызывающее, но такое уютное… В кои веки решаю принарядиться.
Пока одеваюсь, думаю о словах матери и почему-то злюсь. Конечно, мне, как и большинству женщин, хочется иметь мужчину, семью… Но я не совсем уверена, что готова к этому. Ну, знаете, в сексуальном плане… Я не экспериментировала с этим и до сих пор не знаю, как себя поведу, если дело дойдет до того. Насилие хоть и не сделало меня фригидной, порой мной овладевают совершенно определенные желания, но… Когда дело доходит до полноценного контакта, меня охватывает ужас. И я не знаю его границ. Так будет с каждым мужчиной? Или мой триггер исключительно Балашов?
Кошусь на часы и понимаю, что уже опаздываю. Целую на прощанье Полинку, мать, выскакиваю из дома и бегу к остановке, которая находится на пересечении улиц метрах в трёхстах. Я как раз останавливаюсь, чтобы перевести дух, когда автобус показывается из-за поворота. Успела!
Димка поджидает меня у ворот. Завидев меня, машет рукой и торопливо шагает навстречу.
— Цветы не покупал, чтобы они не мешали гулять. Но после торжественно клянусь исправиться, — отчитывается он и легонько меня приобнимет. В этом жесте нет ничего такого. Абсолютно. Но я не могу перестать анализировать. Его и себя. Что я чувствую? Да ничего особенного. И это, наверное, гораздо лучше, чем весь тот шквал эмоций, что обрушивается на меня в присутствии Балашова.
Да ладно, Авдеева! Ты можешь о нем не думать хотя бы сейчас?!
— Здесь водят экскурсии. Но я не знаю, насколько полезна для нас будет эта лекция. Может, просто походим, осмотримся?
— Давай. Ну их! Экскурсии…
В саду и впрямь невозможно красиво. Я даже рада, что, несмотря ни на что, выбралась сюда. Димка — как Димка, с ним всегда весело. А вокруг — красота. В ярких лучах вдруг пробившегося среди туч солнца — оранжевые, лиловые, розовые и даже зеленые хризантемы. Тысячи… тысячи хризантем. И эта феерия красок, словно кусочек жаркого лета в конце октября. Я улыбаюсь в ответ на очередную шутку Димки и, как в детстве, загребаю ногами листья, которые, видимо, еще не успели смести.