– Какой ужас, – Олия приложила руки к груди. – Какой он гад!
В пещере стояла полная тишина, не шумели даже дети.
– Девушка отказывалась жить. Вся страна была поднята на уши в поисках принцессы, искали в каждом доме, под каждой травинкой, но всё было безрезультатно. Пока шли поиски, в стране случилась засуха. За один день земля потрескалась, деревья словно всосались в расщелины; не осталось травы и кустарников. К концу второго дня нанесло столько песка, что у одноэтажных домов крыш не было видно.
– Её освободили? – заинтересованно спросила Оля.
– Нет, когда нашли ту пещеру, они оба были мертвы. Мужчина сидел у ложа принцессы и держал ту за руку. А над головой дракона болтался включённый на запись глаз.
– И что было на записи?
– Чтобы хоть как-то загладить вину, похититель снял ошейник с девушки. Но то ли он переборщил с дозой снотворного, то ли нежелание жить пересилило, но дракон не откликнулся и не помог принцессе прийти в себя. Перед тем, как уйти за грань, пленница ненадолго пришла в себя, посмотрела ясными глазами на Дамиана и произнесла: «Не будет счастья всему твоему роду до десятого колена. Как только любой мужчина из твоей семьи повстречает девушку и влюбится в неё, он забудет покой и сон. Но девушка не обратит на него внимания. Её будет воротить только от одного его вида. И суждено ему любить её до конца своих дней, а жить с нелюбимой».
Ольга посмотрела на нагиню.
– А что за род был у того дракона?
– Дамиан Валентийский покусился на чужое счастье. И с тех пор ни один мужчина их рода не смог обрести взаимную любовь.
Ольга и Константин переглянулись.
– И как только принцесса ушла за грань, отголосок того горя затронул весь её народ, превратив в ужасных, вечно голодных чудищ. Не только людей, но и животных постигло это несчастье. Питаться, как всем магикам, нам не обязательно. Самое главное – магия. Наш народ начал совершать набеги за пределы пустошей, началась война, но было заключено перемирие. Империя снабжает нас магией и продуктами, а мы не суёмся за границу. Но зато они часто нарушают договор и охотятся на нас, как на зверьё. Мы ждали прихода той, что сменит принцессу. Прошла тысяча лет. Последний год мы встречаем каждый оборот, смотрим каждую трансляцию, не пропускаем ни одной девушки. И мы дождались. Ты пришла в наш мир. Весь наш многострадальный народ просит тебя о милости, спаси нас, дай нам шанс или жить, как люди, или умереть. Госпожа Олия Гортезния, ради процветания нашего королевства и будущего счастья наших детей, сними проклятье. Мы хотим жить, не оглядываясь, не воруя магию и еду.