— А почему не русаног тогда?
— Ну, — согласился Ваня, — пусть будет русаног.
С одной стороны от Машиных вопросов у него уже болела голова, а с другой, Иван не хотел сбивать Серого Волка с мысли, потому что интуитивно чувствовал: без посторонней помощи со всем этим не разобраться. И потому смиренно отвечал на Машенькины вопросы.
— А как они будут выглядеть? — оторвал его от размышлений очередной вопрос.
— Кто?
— Ну, осьмисалка и русаног твои.
— А почему мои?
— Ну ты же их придумал! — и не дав Ваньке ответить, сменила тему: — А если мне приснилось, что мой сон не сбудется, то он сбудется?
— Кто сбудется? — растерянно спросил Ваня. Ему хотелось расплакаться.
— Короче говоря, Ваня, — прервал его страдания Волк, — план такой: ты сейчас идешь к речке и каким хочешь способом разыскиваешь волшебную щуку.
— Да! — радостно согласился Иван, подскочил и побежал в чащу.
— Стой, дурак!
— Стою, — дрожащим голосом согласился Иван и, не оборачиваясь, замер. Больше всего он боялся, что Волк попросит его взять девочку с собой.
— Расскажешь щуке про то, что с бабушкой происходит, и спросишь, может ли она стабилизировать бабку в нашем измерении.
— Ага, — согласился Иван, не оборачиваясь. И вновь побежал.
— И про осьминога с русалкой спроси! — крикнула ему в спину Маша.
Волк, тем временем, усадил Машу на спину и побежал в Кащеев замок — изучать библиотечные фолианты в поисках объяснения проблемы, а затем и её решения.
* * *
Иван решил действовать по классической схеме: вперед-вперед-вперед, а если не получается, то вперед.
— Щу-к-а-а-а-а! — заорал он, как только добрался до берега, за что тут же огреб от рыбачивших подле мужиков, но понимая, что поставленную задачу выполнить необходимо, отдышался, прямо на берегу последовательно выписал пиздюлей всем рыбачащим, включая тех, кто в его избиении участия не принимал, и вновь заорал:
— Щу-к-а-а-а-а!
После седьмой или восьмой попытки призвать волшебную рыбину, психанул, приспустил штаны и стал мочиться в реку, продолжая призывать щуку.
— Выходи, а то всю воду попорчу! — кричал парень, выписывая простенькие узоры на речной глади.
И щука, таки, появилась.
— Прекращай! — потребовала она, щелкая челюстью. — Караси уже на стенку лезут!
Выяснять, откуда в реке стены Ваня не стал, но воду поганить прекратил.
— Вопрос есть, — сообщил он щуке, заправляя детородный орган в штаны.
— Какой?
— С чего это бабку накрыло и как порешать?
— В смысле? — вытаращила глаза щука.
— В прямом! — Ваня набрал воздуха в легкие и на одном дыхании выдал: — Внучка в панике, волк обескуражен, а бабка — мерцает. Серый говорит, что стробоскоп виноват.