Сначала из-под надетого на голову горшка во все стороны полыхнули искры. Потом черепки разлетелись во все стороны, а голова, освободившаяся из глиняного плена, бесформенным обгорелым отростком безжизненно повисла на туловище. Спустя еще несколько всполохов пламени изба, нанося очередной удар с разворотом, шпорой рассекла Горынычу вторую шею. Однако третья, уцелевшая голова, в это же мгновение вцепилась в избушку мёртвой хваткой.
Щепки и солома разлетелись во все стороны, а в следующий миг раздался полный боли предсмертный вопль Бабы Яги. И наступила тишина.
— Фу-у-у-ух, — выдохнула язык пламени оставшаяся в одиночестве голова Горыныча, дожевав остатки избушки, — совсем на старости лет сдурела бабка.
— Давай, Ваня, — шепнул Волк. — Это твой единственный шанс. Второго не будет.
И Иван, на ходу вытаскивая кладенец, рванулся к измотанному поединком Змею.
Меч, описав дугу, вошел в шею, будто раскаленное шило в масло, голова упала на пол пещеры, а из обрубка шеи к потолку рванулся столб пламени, сжигая мечущихся там летучих мышей. Последняя голова Горыныча даже не успела понять, откуда к ней пришла смерть.
* * *
Свадьба была в самом разгаре. Зелено вино лилось рекой, слуги то и дело приносили новые блюда и выносили на свежий воздух перепивших гостей, укладывая их на траву.
Иван и Волк сидели на одной из крепостных стен, подальше от суеты, наслаждаясь теплыми летними сумерками
— Рассказать кому, так и не поверят ведь, — сказал Иван, прикладываясь к бездонной фляге — единственном напоминании об избушке Бабы Яги.
— А не надо никому рассказывать, Ваня, — не поворачивая лобастой головы, произнес Волк. — Люди всё сами додумают и переврут тридцать три раза. Уже спустя пару-тройку поколений истории о тебе будут совсем не похожи на то, что было на самом деле. Да и сам ты, если, конечно, доживёшь, будешь верить каждому слову, рассказанному в этих историях. Так уж вы, люди, устроены.
Иван еще раз отхлебнул из фляги и, достав из-за пазухи яблоко, с хрустом откусил.
— Те самые? — поинтересовался Серый Волк.
— Ага, — откусив еще кусок, подтвердил Иван. — Эк-спе-ри-мен-таль-ны-е.
— Ты смотри, не увлекайся, — посоветовал Волк.
— Сегодня можно, — уверенно сказал Иван. — У меня ведь брачная ночь всё-таки.
Дураки не играют по правилам
— Я вот, Ваня, только одного понять не могу, почему тебя все Дураком, а не Дебилом кличут? — поинтересовался Волк на бегу.
— Так я ж не специально, — задыхаясь, на бегу ответил Ваня. — Оно все просто совпало так.
— Индусы такое регулярное стечение обстоятельств кармой называют.