— Чего?
— Проехали, Ваня. Забей.
По дворцу бегать было не в пример легче, чем по пещере Горыныча. Но и гонялось за Ваней в этот раз гораздо больше народа.
Гости еще шумели в банкетном зале, а Иван, удивляя Василису изобретательностью, подарил законной супруге оргазм на комоде, подхватил её на руки и расположил в очередной романтической позе прямо в оконном проеме. Ночной сквознячок обдувал покрытые потом тела, где-то далеко стрекотали сверчки, а прямо под окнами, внизу, икал пьяный стражник. Словом, экстрим с элементами романтики.
В какой-то момент от очередного толчка нога Василисы скользнула по подоконнику и с характерным паническим, но возбужденным визгом, новоиспеченная жена, просвистев три этажа по направлению вниз, шмякнулась прямо под ноги стражнику, переставшему икать при виде свалившейся откуда-то сверху, голой и, судя по всему, мертвой царевны.
Замерший от неожиданного поворота событий в оконном проёме Иван подумал, что полцарства откладываются на неопределенный срок. А внизу в это время на вопли начавшего приходить в себя стражника стали сбегаться люди.
Осознавая неизбежность и изобретательность кары за содеянное, Иван в мгновение ока натянул портки, рубаху и, схватив походную котомку, метнулся к двери.
За дверью сидел Серый Волк.
— Что, Ваня, не задалась брачная ночь? — поинтересовался зверь у оторопевшего Ивана.
— Э… а… — только и смог выдавить из себя Ваня, отчаянно жестикулируя руками.
— Понятно, — сказал Волк. — Ну, побежали, что ль?!
Вниз решили не спускаться: где-то на уровне второго этажа на обеих лестницах шумели люди. Среди призывов убить, четвертовать и скинуть с колокольни особо выделялся царёв голос, грозящий дважды завязать тестикулы вокруг шеи бантиком. Отступать можно было только вверх.
Выбежав на крышу основного здания, Волк замер, оценивая ситуацию.
— Дальше-то чего? — дрожащим от волнения голосом спросил Иван.
— Давай на тот край крыши. Там переход к двухэтажной части покатый. С него на караульню. А дальше — как повезет.
Повезло. И до леса они успели раньше, чем погоня поняла, в чём дело.
— Она прямо насмерть? — как-то печально спросил Иван.
— Ага, — Волк почесал за ухом. — Хрясь! И всё.
— Жалко. Уж больно красивая была.
— И чего делать-то думаешь, Ванька? — поинтересовался Волк, пытаясь выгрызть репей, застрявший в шерсти.
— Ох, прямо и не знаю, — вздохнул Иван. — У Кащея, говорят, живая и мертвая вода имеется.
— Чего? — поперхнулся Волк. — Ты что, забыл, как по яблочки ходил?
Кощеева территория охранялась спустя рукава. Потому что одна половина королевства боялась Кащея, а вторая половина его уважала. Ванька не относился ни к тем, ни к этим. А потому в Кащеев сад Ваня залез без каких-либо мыслей на тему «а если поймают».