Кроя в-бога-душу-креста-мать известного только своему воображению прародителя летучих мышей, Ваня комично отмахивался от них руками до тех пор, пока не упал, споткнувшись о собственное бревно.
— Браво!
Стоящий в дверях аристократического вида мужичок небрежно хлопал одной ладонью о другую.
— А ты что за хрен? — поинтересовался Иван.
— Я не хрен, как вы изволили выразиться.
Широкий воротник плаща, лежащий на плечах незнакомого мужика, у Вани ассоциировался только с оголенной крайней плотью.
— А похож, — протянул Иван, разглядывая фигуру в проеме двери.
— Я известен местным жителям как Влад Цепеш, граф Дракула, — представился аристократ. — Хотелось бы услышать ваше имя и причину визита.
— А, — произнес Ваня, осененный внезапной догадкой. — Так это я тебя ищу?
Настала очередь аристократа удивляться.
— Меня? Зачем?
— Хлебало набить, — с присущей ему простотой ответил Ваня.
Дракула мерзко захихикал.
— Чего, прошу прощения, набить?
— Переднюю часть головы, — пояснил молчавший до этого Серый Волк.
Дракула только сейчас заметил Серого Волка, едва различимого в подвальном полумраке.
— Ты?! — изумление Дракулы не могло быть поддельным. — Вернулся!?
— Угу, — довольно проурчал Волк. — Я ж говорил, что вернусь.
— Что, блин, постоянно происходит, Серый?! — возмутился Ванька. — Ты везде в чем-то участвовал, со всеми знаком, про всех всё знаешь.
— Я тебе позже всё расскажу.
— Опять позже? Ну почему нельзя рассказать сразу, перед тем как мы куда-то пойдем и перед тем, как события стремительно закручиваться начинают?..
Дверь захлопнулась без скрипа. И тьма стала непроницаемой. Дверные петли, несмотря на общую запущенность замка, были на удивление хорошо смазаны.
* * *
После нескольких попыток открыть дверь, недолгого выяснения отношений и взаимных обвинений, среди которых «черт четырехлапый» и «дебил с бревном» были самыми безобидными, Ваня в конце концов нащупал где-то в углу подвала огарок свечи и, подпалив фитиль, установил ее на ту самую могильную плиту. А спустя несколько минут, проведенных в тишине, Серый Волк заговорил.
— Я до сих пор не знаю, как так получилось и не нахожу объяснения тому, что произошло. Я тогда сказку читал сыну. Помню, всё восхищался, как в сказках всё просто и легко и как непросто в реальной жизни. И шальная такая мысль мелькнула, вот бы в сказку попасть! И знаешь, Ваня, не было ни яркого света, ни какой-то музыки трагической, из стены не выходил волшебник в островерхой шляпе и с посохом… Ничегошеньки такого. Я читал сыну сказку да, видать, уснул. А проснулся — здесь, в этом теле. Точнее, шкуре.