— Господи, — вновь себе под нос пробормотал Серый Волк, — да что ж с ними, с французами, так тяжело общий язык-то найти? — и уже обращаясь к маркизу: — подальше. Подальше, мон шер.
Спустя несколько минут, глядя из окна вслед улепетывающему сквозь пшеничное поле маркизу, Волк сказал Жаку:
— Ну такой рейдерский захват одобрил бы даже Берта Мария Бендер Бей.
Жак уже давно перестал спрашивать дивного зверя. Он просто доверился сказочному животному, понимая, что терять ограбленному собственными братьями нечего, и надеясь, что чудесный зверь его не подведет.
Серый посмотрел на стоящего в одной рубахе парня и сказал:
— Одевайся, что ль.
* * *
Когда королевский экипаж въезжал в ворота замка, навстречу ему вышел новоиспеченный маркиз со своим ручным Волком.
— Долгих лет вам, ваше величество, — поклонился Жак (теперь уже д’Карабас) не до конца проспавшемуся королю, вышедшему из кареты, держащемуся за дверь и мучительно пытавшемуся вспомнить, куда и зачем он приехал.
— И чтоб потенция не хромала, — вставил Волк свои пять копеек.
— Ай, блять! Оно разговаривает! — истерично заверещал король, схватившись за локоны парика и пытаясь натянуть его на голову ещё сильнее.
— Как пионер в анекдоте про пипетку, — пробормотал Волк.
— Про пипетку?
— Пройдут века, и один положительный персонаж, стремясь сэкономить на карнавальном костюме, постарается поразить всех оригинальностью и экономностью, не осознавая, что в результате его действий пострадает не только его личная репутация, но и репутация всей пионерской организации, потому что ассоциации с противозачаточными средствами после данного случая тесно переплетутся с пионерией… — Волк, помотав головой, будто прогоняя дурное наваждение, спросил Жака: — Я сейчас говорю как Пелевин или как Фрейд?
Король, не отрывая взгляда от говорящего Волка, продолжал бубнить «Отче наш» и непрестанно креститься.
— Я не знаю господ Пелевина и Фрейда, — ответил Жак.
— Ну да и бог с ними. Дело-то движется! Ваше величество, — обратился Волк к королю, — может, по бокальчику?
Король, хоть и побледнел, как смерть, намазавшаяся белилами для проституток, был не против.
К третьей перемене блюд король был настолько пьян, что не удивлялся тому, что разговаривает с представителем фауны из отряда хищников. Его даже не тревожило, что королева ретировалась вместе с маркизом под предлогом «посмотреть, как в спальной комнате зеркала к потолку крепятся».
— Я этого Жака завтра вообще министром финансов сделаю. Умный, молодой, перспективный. Кстати, где он?
— Не знаю, — ответил Волк и, пытаясь выгородить своего нового подопечного: — Может, спать пошел? Организм молодой, к вину непривычный…