Ноэ смотрел на нее пристально, касаясь ее взглядом, словно сотни мерзких маленьких щупалец трогали ее. Нет, он не получит ее страх. Приблизивши к доске, она протянула руку и черные фигурки словно ожили, чувствуя хозяйку. Мерцание оникса на рельефной поверхности успокаивало.
Из ее ладони выпало три светящихся шарика, ни покатились по доске, приблизились к фигурке пузатого черного человечка и вошли в нее. Насытившись лакомством, человечек ожил, и прошел вперед на две клетки, приблизившись к синей жабе. В следующий миг началась схватка синего и черного пламени, еще минута, и черная фигурка уничтожил противника, поглотив жабу в себя, от чего стал еще толще. И тут же замер, словно ничего не происходило.
— Хороший ход, — раздался низкий голос. Слова Ноэ били живыми, они летели к ней, неся с собой ужас, пытаясь пробить ее щит, и порадовать хозяина добычей.
— Заканчивай. Тебе больше меня не запугать, — она говорила уверенно, он уловит в ее голосе малейшее сомнение.
— Не зарекайся, — он засмеялся леденящим смехом, казалось, даже каменные стены покрылись инеем.
— Ты больше не мой хозяин. И я тебе не служу, — она подняла глаза и выдержала его взгляд, даже не дрогнув. Правда сил на это потребовалось больше, чем она предполагала.
Он резко поднял руку, и из рукава черной рубашки вырвалась зеленая плеть, устремленная к ней. Она успела подставить руку, и оружие намоталось вокруг запястья, жаля кожу. Дернув рукой, вырвала плеть, и бросила ее на пол. Тут же зеленый огонь погас, и на каменном полу не осталось и следа.
Ноэ поднял вторую руку, и огненный шар полетел в ее крылья, на этот раз она не смогла увернуться, и огонь опалил черные перья. Боль пробежала по телу раскаленным железом, она не поморщилась, оставаясь стоять ровно.
— Когда ты сражаешься с мнимыми врагами, твой истинный противник наносит удар, от которого не отвернуться. Потому лучше не зли меня, наша с тобой игра только началась, — он подошел к доске, и его синие фигурки задвигались на своих местах, истощая силу, светясь и приветствуя хозяина. — Мы все еще можем играть в тандеме.
— Нет, — из ее рта вырвался красно-синий луч, и хлестнул его по губам, пытаясь проникнуть внутрь. Ноэ пошатнулся, тело вздрогнуло, и он засмеялся мелодично, громко, зал наполнился холодом, ее луч разлетелся на тысячи мельчайших осколков.
— Каким же смрадом ты питаешься, — он уже не смеялся, но раскаты леденящего звучания эхом отвались в висках.
— Придет час, когда я смогу накормить им тебя, — она приложит все усилия, чтобы именно так и было.
— Спасибо, вдоволь побаловала своими сказками. А вместо этого ты должна решать нашу общую проблему. Он не рисует, — слова холодными осколками вонзались в кожу, взгляд все больше подавлял.