— Плата за что? — уточнила мирно.
Впрочем, с каждой минутой спокойствие давалось мне всё труднее.
— За помощь.
— Какую?
— Разную.
Желание убить Руана стало поистине нестерпимым! Его счастье, что мой магический резерв показывал дно…
И тут до меня дошло.
— Вы их лечите! — воскликнула, не веря самой себе.
— Да, — просто подтвердил мужчина.
— Но вы же некромант!.. — вырвалось из самого сердца.
— И что? — изогнул брови колдун.
А я невольно смутилась.
Действительно. Что мне было известно о некромантах? Управляют мертвецами, поклоняются тёмным силам, являются воплощением зла… Однако всё это я вынесла из сказок своего мира! Кто сказал, что в параллельном должны сохраниться те же законы и представления? Никто. Я сама так решила…
Да, Руан умел возвращать мёртвых к существованию — но это было единственное обнаруженное мной совпадение! И тот факт, что его все боялись, ничего не доказывал. Возможно, причина крылась в силе, которой у колдуна явно накопилось больше, чем у других магов…
— Некромантия — наука о смерти, — выдавила первый пришедший на ум аргумент. — Не о жизни.
Нет, я ни в коем случае не собиралась спорить! Я всего лишь хотела вызвать собеседника на откровенность…
— А болезни — это жизнь или смерть? — с горькой усмешкой парировал мужчина.
Я замялась.
— Нечто среднее?.. — предположила без особой уверенности.
— Да! — выдохнул Руан. — Грань. И именно мы её контролируем. Вытягиваем, что можем, с той стороны на эту…
Какой необычный подход! И почему я раньше о нём не задумывалась?..
— А иногда наоборот — отправляете с этого света на тот, да? — поджала губы. — Вы же упоминали убийства…
Лучше бы я этого не говорила…
Миг — и колдун словно заледенел. Лицо окаменело, взгляд потемнел, мужчина отстранился, встал…
— Иногда проще убить, чем спасти, — выпрямившись во весь рост, глухо поведал он.
И покинул столовую, не съев ни одного бутерброда — а я только и смогла, что проводить его широко распахнутыми глазами.
Мои представления о мире перевернулись вверх дном.
Надо же — некромант оказался врачом! Я считала его палачом, убивающим людей из прихоти, избалованным эгоистичным самодуром… А он оказался спасителем, дарящим облегчение страждущим! Конечно, как и любой врач, он отличался циничным отношением к жизни и подходил к работе с практической точки зрения. Трезво оценивал свои возможности — и принимал решение, которое ложилось тяжким грузом на его совесть. Вот, откуда взялся этот мерзкий характер! Вот, почему он так высокомерно себя вёл… Он прятал душевную боль, скрывал свои переживания, чтобы оставаться бесстрастным и помогать людям!