Кони шли ходко, легко покрывая тиру за тирой, а дорога все вилась, не кончаясь. Я уже стал сомневаться, а туда ли мы едем, как вдруг за очередным поворотом нас встретил неприятный сюрприз.
Путь раздвоился. Вот ни хрена себе, я нахмурился: не помню никакой развилки!
Друзья остановились в нерешительности.
— Куда теперь? Налево?
— Направо пойдешь — счастье найдешь, налево пойдешь — голову потеряешь, — пробормотал я безрадостно, — куда не кинь, везде клин!
Парни заржали.
— Это откуда поговорка?
— Из детской сказки?
— Ваше высочество, вам на ночь до сих пор читают сказки, как мило!
— Ага, нянюшка, — огрызнулся я, — перед сном.
— И хорошенькая? А что она еще делает для вас перед сном?
Вот чему эти жеребцы радуются, спрашивается? Ну да, их ведь невесты не ждут. Мои ребята тигры свободные, подружек меняют как перчатки! С чего бы им унывать?
Я грубо оборвал весельчаков.
— Заткнитесь, хватит ржать, поехали направо!
И мы поехали. Широкая поначалу, дорога сузилась, превратившись в еле заметную тропку. Я уже сто раз пожалел о своем решении. Но молчал, не хватало еще будущему правителю демонстрировать неуверенность. Нет уж, куда-нибудь все равно приедем. Через полчаса сквозь густой кустарник что-то засверкало — аж больно стало глазам. Лес, как по волшебству, расступился, и мы выехали на берег небольшого залива, блестевшего под лучами утреннего солнца. Красота!
Но это было еще не все! Настоящее чудо ждало нас совсем недалеко, буквально в сотне тирайн от того места, где мы выбрались из зарослей. Стайка прекрасных нимф — вот не вру, совершенно обнаженных, плескалась в прозрачной воде.
Мои тигры натянули поводья и застыли с глупо раскрытыми ртами. Я опомнился первым.
— Чего уставились? Говорил же, направо пойдешь — счастье найдешь!
— Это ли не счастье! — выдохнул Тармо, расплываясь в блаженной ухмылке.
— Чур, моя вон та, черненькая! — воскликнул Альтон, спрыгивая на землю.
— Да они все прелесть! — загомонили остальные в совершеннейшем восторге.
— Эй, вы, — окликнул я парней, невольно обеспокоившись, — слышьте, зверюги, только по доброй воле! Мы ведь даже не знаем, кто эти девчонки!
— Да брось, Дан, — обернулся ко мне Ирлих, — мы ж только поиграем! Ну, может, потискаем малость! А по серьезному ни-ни!
— Ага, — охотно подержал его Мар, — ты что, брат, мы разве звери какие, совсем без понятия!
— Стоять! Знаю я вас, жеребцов полосатых.
Я ухмыльнулся, с удовольствием рассматривая девчонок: «какие хорошенькие мордашки, а до чего милые грудки, так и просятся в ладонь! Не знаешь, какие и выбрать, все бы погладил! И до чего тонкие талии! Сделают честь любой красотке аристократке. Но тем напыщенным курицам и в голову бы не пришло плавать в морской воде спозаранку. Они и плавать-то в большинстве своем не умеют».