Сразу успокоившись, с удовольствием осмотрел малышку. Плащ она не запахнула, и благосклонному взгляду было на чем задержаться: волнующиеся девичьи грудки приятно круглились в неглубоком, но от этого еще более соблазнительном вырезе, белая шейка и алые губки словно ожидали поцелуев, наивно распахнутые глазки смотрели с детской непосредственностью и грустью.
Грустью? Сердце болезненно толкнулось в грудь. Мою амариту обидели? В этот миг я распрощался со всеми сомнениями — она будет моей официальной фавориткой и пропади все пропадом. В конце концов, нотары Тайгрода могут состряпать ей родословную, тем более — ее отец не крестьянин, а член гильдии златокузнецов, что практически приравнивает его к людям высокого искусства! Но вообще — все это неважно, кронпринц я или кто? Титул ей будет нужен лишь для того, чтобы придворные гусыни не заклевали. Да я сам их всех быстро на место поставлю. Вот сейчас и начну, разберусь с ее обидой.
— Хорошо, оставим самый важный вопрос. Почему глазки грустные?
— Я видела тебя на музыкальном вечере. Зачем обманул меня, Дан? Нет, теперь мне должно обращаться — ваше высочество Данвер Риексари. И я пришла сказать: милорд, это наша последняя встреча.
У меня похолодели руки, выражение ее личика вовсе не говорило о радости.
Что? Последняя встреча? Да как же это? Она должна чувствовать себя счастливой и гордиться выпавшим ей удачным шансом — интересом со стороны наследника.
Не понимаю. Боги, я всегда думал, что прекрасно разбираюсь в женщинах. Но Злата — она и правда, особенная, не такая, как остальные. С ней невозможно ничего угадать.
— Что ты, милая, какое высочество, ты должна называть меня, как и раньше — Дан! Ну прости, что не сказал сразу, не хотел смущать. Но уверяю, между нами все остается по-прежнему! Мы ведь друзья?
Я осторожно обнял девочку за плечи.
Она смотрела недоверчиво, потом отрицательно качнула головой.
— Я ведь сказала, не стоит нам больше встречаться, зря я вообще согласилась.
— Почему? — я искренне изумился, — что меняется? Разве я превратился в чудовище?
— Ты жених нашей принцессы, — сухо ответила Злата.
На какой-то миг я растерялся,
— Ну жених, ну и что? Кому это мешало когда-нибудь.
— Я не какая-то разлучница, чтобы так поступать. Ее высочество была добра ко мне, дала возможность заработать отцу и брату. Ты даже не представляешь, как она помогла нашей семье.
— Помолвка еще не свадьба, и неизвестно, состоится ли она.
— А почему нет?
Я пожал плечами.
— Да мало ли. Ее вообще хотели обручить с Виктаром, но дети были малы, по глупости и недосмотру поссорились и даже подрались. Вот тогда мне на шею и одели это ярмо.