Травник двинулся в обход стола, бесшумным мягким шагом. Пальцы левой руки скользнули за пазуху, нащупали туго набитый кошель. Собака помедлила и двинулась за ним.
– Не двигайтесь, и может быть, останетесь в живых, – не оборачиваясь, бросил остальным Жуга. Хуго и Матиас послушно кивнули; Хуго – медленно, Матиас – быстро и несколько раз. Беата молчала, оцепенев от страха. Угли в камине почти не давали света, от тлеющей соломы на полу тянуло гарью.
– Я не возьму твоего золота, – сказал Жуга. Собака продолжала идти. Он достал кошель и бросил ей под ноги. – Здесь твоё серебро и медь. Забирай и уходи.
Собака не остановилась, медленно и неуклонно приближаясь к столу, где лежало огниво. Ключ, – вдруг понял травник, – ей нужен ключ. Не для того, чтобы самой открывать эту Дверь, но чтобы закрыть её навсегда. Когда-то, кто-то, где-то поставил этих трёх собак стеречь своё богатство. Ослушаться они не могли. Эйнар сумел заставить их служить себе при помощи своего колдовского огнива. Но и прежнего приказа никто не отменял. Сокровища надлежит охранять, а значит, надо их вернуть на место.
Монеты рано или поздно кончатся, и снова кто-нибудь ударит кремнем о кресало.
Жуга остановился, вложил меч в ножны и взял со стола огниво.
– На, – он протянул его собаке. – Бери. Оно твоё.
Пару мгновений собака смотрела ему в глаза…
Потом подошла и взяла.
Беата, Хуго и Матиас вскрикнули разом. Ослепительная вспышка осветила тёмный зал, заставив всех невольно прикрыть глаза, а когда все трое проморгались и опять привыкли к темноте, ни собаки, ни травника в корчме уже не было.
***
– Жуга не приходил?!
Рудольф оторвался от созерцания костяных фигурок и посмотрел на Телли. Мальчишка запыхался, видимо, бежал всю дорогу. За спиной его маячил Рик. Дракончик выглядел ещё более растерянным, чем его хозяин.
– Явились, безобразники, – с неудовольствием констатировал Рудольф. Кивнул на доску перед собой. – Какого лешего тебе понадобилось расставлять эту дребедень?
– Рудольф, Рудольф, погоди, – Телли выставил ладонь перед собой; он всё никак не мог отдышаться, – постой, дай сперва сказать… Там… Там эти – Хуго со своей подружкой… в «Красном петухе»…
– Хуго? – Рудольф нахмурился. – Какой ещё Хуго?
– Хуго Шнеллер.
– Не знаю такого. Должно быть, кто-то из молодых.
– Да высокий же такой, длинноволосый! С бровями. Говор у него ещё такой нездешний…
– А, Баскервиль! – Рудольф откинулся на спинку кресла. – Так бы сразу и говорил. Так что там с ним?
– Не с ним. Там Жуга. Они там драку затеяли, в корчме, Жуга их всех порезал… Потом собака прибежала. А Жуга пропал.