За завтраком Варя попросила только чай и черный хлеб. Бланш удивленно вскинула брови, но все-таки выполнила просьбу.
— От нервов я все равно не смогу нормально поесть, а хлеб и чай легко съедаются, — пояснила она с улыбкой. Эйша за столом не было, отчего настрой, который остался с ночи, у Вари стал ослабевать. В утреннем свете, сидя сейчас за большим столом и завтракая с Бланш, Варя подумала, что, может быть, древний и правда заботился о ней по каким-то своим странным внутренним причинам. Без злого умысла и коварства. Может, Эйш Вальду видел в ней что-то важное для себя, помимо дара. Но Варе некогда было гадать, ее вопрос решался здесь и сейчас, и договориться обо всем с Книгочеем они должны сегодня.
Будто услышав ее мысли, Эйш вошел в столовую, весь какой-то усталый и помятый. Брови Бланш во второй раз поползли вверх.
— Мессир? — она неуверенно подала голос.
— Все в порядке, Бланш, — кивнул Эйш и сел около Вари. Его лицо и правда было каким-то сероватым. — Я просто мало спал.
«Врет», — вспыхнуло в голове у Вари. Он успокаивал не Белую даму, а свою Невесту, которой такое объяснение должно было быть понятным и приемлемым.
Когда Бланш ушла на кухню, Варя резко встала и уперлась руками в стол.
— Хватит, — раздраженно сказала она. — Хватит врать! Что с вами случилось? Почему вы так плохо выглядите? Духам не нужен сон, но им нужна подпитка, а такое ощущение, что это вы всю ночь для кого-то работали батарейкой.
Эйш слушал ее внимательно и не отводил взгляд. Лишь на слове «батарейка» он дернул краешком губ.
— Вара, успокойся, прошу тебя, — устало попросил древний. — Я не вру, я действительно не отдохнул этой ночью, потому что искал информацию об одном твоем знакомом. Не общеизвестную, и оттого не самую достоверную, а именно те самые древние записи. Пришлось активировать несколько коридоров в библиосы, чтобы прочитать нужные манускрипты.
Варя испуганно охнула.
— Я прошу прощения, — дрогнувшим голосом ответила Варя и села обратно на стул, виновато сложив руки. Она не ожидала такого участия, такой необходимой сейчас поддержки.
Эйш Вальду оставался загадкой, которую хотелось разгадать, медленно открывая замок за замком на дверях его внутреннего мира. Да, он мог взять с нее клятву прямо за столом, но вместо этого он старался оградить ее от переживаний.
— Я сделал что-то не так? — уточнил он, и Варя не смогла сдержать порыв — кинулась Эйшу на шею и крепко обняла, прижалась к его груди и уткнулась лицом в изгиб шеи и плеча. От древнего пахло травами, тянулся шлейф мятной прохлады, как от любого жителя Пелены, острыми искорками вспыхивали в аромате и нотки пепла, указывая на силу старой магии. А еще Варя чувствовала аромат самого Эйша: терпкий, сладковатый и успокаивающий, словно кокон из мокрых веток и темного мха. Вальду обнял ее в ответ, но не прижимал, лишь аккуратно придерживал. Варя еще с первых дней обратила внимание, как он бережно относится к ней, будто боясь разбить.