— Нет, нет… наоборот, ваша помощь неоценима. Я не знаю, как благодарить, как вернуть долг…
— Ты ничего не должна, Вара. Ты ведь моя невеста и я буду заботиться о тебе и твоей семье. Твоего согласия быть мне нареченной достаточно, — пояснил Эйш и похлопал Варю по спине, как маленького ребенка. Она тихонько рассмеялась такой теплой и наивной поддержке, а потом собралась с духом и поцеловала древнего в щеку. Эйш замер испуганно, перевел удивленный взгляд на сидящую на коленях Варю и нахмурился.
— Зачем?
— Что зачем?
— Твой поцелуй? Я не заставлял тебя, тогда зачем?
Варя задумалась на минуту над ответом. Реакции древнего ее немного путали. Она, конечно, понимала, что он не привычен к тактильному контакту — духи вообще не любители взаимодействовать с материей — но Эйш будто бы обиделся.
— Я хотела выразить тебе признательность и поблагодарить за твою заботу.
— Я не просил… Мне не нужно. Ты моя невеста и я…
— Эйш, — перебила его Варя, — мы же пара, а когда двое становятся парой, то их отношения переходят на более близкий уровень.
— Тебя никто никогда не заставит, — испуганно проговорил Эйш, но тон его голоса, взгляд говорил лишь о том, что ему бы очень хотелось почувствовать себя нужным. Необходимым кому-то. Любимым?! У Вари сжалось сердце — как же ей самой был знаком этот сонм чувств! Она приблизилась к лицу Эйша и коснулась его губ совсем невесомо, но внутри все затрепетало от невероятного ощущения тепла и магии. Она не сразу и поняла, что древний отстранил ее, держа на вытянутых руках.
— Вара, не делай так больше, — хрипло сказал Эйш, а потом добавил, заглядывая в ее глаза. — Я могу потерять контроль.
Варя улыбнулась мягко, встала и вернулась на свое место.
— Ничего не могу обещать, Эйш, — с лукавством ответила она древнему, ловя его по-детски удивленный взгляд. На душе было так легко, будто огромный валун откатился от выхода из темной пещеры. Еще ночью она металась в своих мыслях и страхах, а увидев заботу Эйша, сразу успокоилась и поняла — она останется с ним. И не потому, что он поможет спасти ее родных, а потому, что он сделает это сам, не привязывая и не требуя от Вари ничего взамен. Внимание и забота — одни из самых важных качеств для ее избранника, которого она уже и не надеялась встретить, но все-таки судьба или магия свела их. И такими подарками никто не разбрасывается, особенно Петреску.
Встреча с Мистером Икс у Вари должна была состояться в Лондонском музее транспорта: людное место с огромным количеством возможностей спрятаться в толпе. Варя понимала, что и в пустынном месте шансов у нее спасти родных мало. Если бы она могла, то и похищения не случилось бы. Эйш собирался на встречу в своем кабинете, что-то раняя и переставляя. После завтрака они больше не разговаривали, но Варя подходила к его комнате, прислонялась и слушала, как он готовится к встрече. Эйш казался холодным и скупым на эмоции, но это было совсем не так. Сейчас, вслушиваясь во все эти звуки раздражения за дверью, Варя улыбалась, радуясь, что очень сильно ошиблась с первым впечатлением о нем. Одно оставалось неизменным — Эйш Вальду был одним из сильнейших духов во плоти здесь, на другой стороне Пелены. Он будто не испытывал никакого дискомфорта, что воплощает себя материально. И ведь не только себя. Бланш становилась почти обычной девушкой рядом с древним.