- Не бойся, маленькая Розочка! Я тебя не обижу. Ты ведь не трусишка, правда?
Да что себе позволяет эта… эта… цветочная тётка! Пусть я и бедная, но гордость у меня осталась. Смеяться над собой я не позволю, зайду в другую лавку!
- Всего доброго! – ответила холодно и устремилась к двери, но слова, полетевшие в спину, заставили замереть на месте.
Усмехнувшись, тётушка Лаванда сказала:
- В лес пойти, значит, не струсила. Волка не испугалась. Так меня чего боишься, Розалин Эвлиш?
Глава 9. Разговор за чашкой чая и беспокойная ночь.
- Откуда вы знаете?
Я повернулась медленно, как шарнирная кукла, и, не моргая, уставилась на хозяйку лавки.
- О, милочка, от тебя за версту магией несёт, - тётушка Лаванда приподняла большой палец и посмотрела на меня взглядом строгой учительницы. – Я такие вещи сразу вижу.
Потом схватила меня за плечи и повела вперёд, к высокому зеркалу в золочёной раме. А мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
- Но почему? Как вы узнали? Вы за мной следили?!
- Да не дёргайся ты так, девочка, - она закатила глаза и ловко избавила меня от плаща, отправив его в полёт на спинку стула. – Если хочешь, расскажу всё по порядку. Только перестань смотреть на меня такими глазами, будто я людоедка какая. Не съем я тебя, не съем.
Не сказать, что это заверение меня успокоило, но дёргаться я перестала. Потом медленно перевела взгляд на холодную зеркальную поверхность.
- Видишь, какая ты красавица? – на полных губах тётушки Лаванды расцвела улыбка.
- Какое странное зеркало, - прошептала завороженно. – Оно… волшебное?
Я и узнавала себя, и нет. Внешность, вроде бы, похожа, но та девушка статная, с гордо развёрнутыми плечами, с изящной шеей и точёным подбородком. А в глазах непоколебимая уверенность, будто ей… то есть мне, не страшны ни дядя Джеймс с его друзьями, ни насмешливые шепотки за спиной. И даже в старом платье ни у кого язык бы не повернулся назвать меня нищенкой.
Тётушка Лаванда добродушно рассмеялась и снова потрепала за щёку. Такое себе позволяли только родители и бабуля, и то очень и очень давно. А сейчас я уже далеко не малышка!
- Оно самое что ни на есть обыкновенное. То есть почти. Оно отражает суть вещей и людей. А теперь давай займёмся делом, Розочка! Ты ведь пришла за обновками, верно?
Она деловито просеменила к дверце, спрятанной в нише стены:
- Эй, девочки, подайте мне те рулоны с верхней полки! Только аккуратней, не расшибитесь!
Я невольно пробежалась взглядом по множеству цветных свёртков в шкафу – неужели среди них нет того, что подошёл бы мне? От такого обилия тканей глаза разбегаются! И хочется дотронуться до всей этой роскоши, и боязно.