Пламя её гнева оказалось быстрее, чем её слова. Оно молниеносно вырвалось наружу, но вместо того чтобы охватить северянина, с обеих сторон обогнуло его торс, выстрелив мощным зарядом на сотню футов. Следующая попытка также провалилась, как и все последующие. Со стороны это выглядело даже забавно: крупный мужчина несёт на плече извивающееся нечто, в то время как оба они время от времени исчезают в языках пламени, которое то взмывало ввысь, то стелилось по земле.
— Неплохо, — похвалил Вольф её старания, — по крайней мере, погасший очаг в доме нам не грозит.
— Поставь меня на землю сейчас же, чурбан бесчувственный!
— Насчёт второго я бы поспорил, — остановившись, он снял Яру с плеча, наблюдая, как та извивается в его вытянутых руках.
— Зачем вы строите укрепления?
— Не твоё дело, дикарь!
Кивнув в знак согласия, он вновь молча взвалил её на могучее плечо. И хоть Вольф старался обращаться с ней осторожно, Яра опять больно ударилась животом.
— Византия! Имперцы должны нагрянуть со дня на день. Возможно, уже сегодня! Немедленно опусти меня на землю!
Яра затаила дыхание. Но северянин молчал, и она, плюнув на гордость, произнесла:
— Пожалуйста, отпусти.
# # #
— Это сделали они?
Посадив девушку на камень, он кивнул на подол её туники. Перевязанная рана больше не кровоточила, но грубое полотно в том месте пропиталась кровью.
— Нет, — ответила Яра, а подумав, добавила: — Это долгая история.
Она вовсе не была настроена на задушевные разговоры. И откровенно говоря, подлый варвар был последним человеком на земле, с которым бы она обсуждала случившееся в Винсдорфе.
На удивление, Волк возражать не стал. Присев на землю, он облокотился спиной о камень, на котором сидела Яра.
— С моря вы более или менее защищены скалами. От врагов они не спасут, но задержать могут, — произнёс он со знанием дела. — А вот пришлых по суше вы увидите только тогда, когда уже будет поздно. Решающий момент для победы над ними будет упущен.
Повернувшись к мужчине, девушка насупилась. Недоверие к северянам заставляло усомниться в искренности его добрых намерений. Издавна известно, что, кроме разрушений и бесчинств, от них ожидать нечего. Хотя те, кого она помиловала, безоговорочно принялись за работу. К тому же стоило признать, в словах северного вождя тоже имелся смысл.
— Частокол в один ряд — слишком хлипкая оборона, — продолжал Вольф. — Так защищают временный лагерь. Чтобы сделать поселение неприступным, нужно обнести его двойным частоколом, причём внутренний ряд защитить глубоким рвом. Возможно, ещё и изгородью из колючего кустарника.