В чём-чём, а в укреплениях северяне знали толк, в отличие от Яры, которая никогда их не строила, а все сведения были ею почерпнуты из свитков тех же римлян.
— Для этого у нас слишком мало древесины, — произнесла она после паузы. — Не хватит даже обнести кольями ров по периметру. Твоим людям сегодня и так пришлось разобрать амбары и загон для скота.
— Значит нужно добыть ещё. Только есть ли в этом толк? У твоего поселения всё равно нет шансов.
— Зачем ты мне всё это говоришь?
— Потому что ты скоро его покинешь. Рано или поздно сюда кто-то придёт. А воины где? Где защитники?
Волк покрутил головой, видимо, в поисках вышеупомянутых, и заключил:
— Их нет. Кстати, куда подевались сильные мужи племени?
Пропустив вопрос северянина мимо ушей, Яра поинтересовалась:
— И куда же я, позволь узнать, отсюда уйду?
— На север, вместе со мной. Разве это не очевидно?
— О да, очевидно! Очевидно, что такой похотливый кобель, как ты, просто еще не наигрался.
Вольф рассмеялся, но возражать не стал. Может, он и «похотливый кобель», только в этот раз его похоть слишком сильно взбунтовалась, удивляя его самого. Может, он и играет с ней, но как изменить те рамки их отношений, которые неправильно начались с первой минуты? Отпусти он ее, так эта ведьма возле него не пробудет и минуты, а этого он не мог допустить. Они плохо начали. Возможно, когда оба остынут, им даже удастся о чем-то поговорить и прийти к какому-то компромиссу. Вольф был бы даже согласен забрать на север и всех жителей поселения, которые, как он успел заметить, ей дороги.
— А эта Византия, что она хочет от вашего худого поселения: землю или тебя? — поменял он тему разговора.
Девушка рядом с ним вздохнула, подтверждая его догадки — скорее всего, и то и другое.
— Они страдают от нападений русов, — отозвалась она. — Хотя всё равно проиграют. Вернее подпишут договор, по которому обязуются платить русам щедрую дань, что практически одно и то же.
Византийская империя действительно переживала сейчас не самые лучшие времена. По понятным причинам Яре это было известно. Знала она и как всё закончится.
— Я слышал о русах, — заметил Вольф, заставив Яру усмехнуться.
«Конечно, слышал. И ещё услышишь: вас на севере они тоже от души потрясут».
— Они богаты? Их почвы плодородны?
— Забудь. Русы очень сильны и могущественны, — разгадала она намерения северянина и, чуть помедлив, добавила: — Несмотря на то, что язычники.
— Кто их предводитель? — не унимался Вольф.
— Ведомо кто — Князь Олег, именуемый Вещим.
— И почему его называют «вещим»?
— А это что-то наподобие ваших сказок о ведьме, предсказанной северу, — отмахнулась Яра.