— Ну-ка, подержи.
Большой Фоки всучил одному из двух воинов огромный камень, который тот, конечно же, не удержал. Камень упал имперцу на ноги, и прежде чем тот успел взвыть, северянин столкнул их обоих лбами.
# # #
Яра приближалась к амбарам, ощущая разливающуюся по её телу злость — та отдавалась покалыванием в кончиках пальцев, предвещая, что вот-вот вырвется наружу. Огонь, что бы там ни говорил Агион, всегда себе на уме: своеволен и непредсказуем. Но сейчас они с Ярой были заодно, девушка чувствовала его немое согласие и даже предвкушение.
Она обратила на себя всеобщие взгляды как раз в тот момент, когда стоящий к ней спиной имперец развернул Индегерду боком, рассматривая как товар, со всех сторон. Яра же отметила про себя, что женщина на это никак не реагировала, смирившись с неизбежным, на неё напала апатия. Должно быть, она решила, что кричать и вырываться было бесполезно, а может, и вовсе сломалась под грузом уготовленной ей участи. Взгляд Индегерды стал осмысленным, лишь когда выбравший её воин попытался оттолкнуть её дочь, вцепившуюся той в подол.
Аса же держалась за мать не на жизнь, а на смерть, и лишь оглушительная пощёчина заставила её разжать пальцы. Не удержавшись на ногах, девочка рухнула на землю, а следом за ней грузно завалился и имперец, который не погнушался ударить ребёнка. Из его затылка торчала рукоять ножа.
Яра резко обернулась, обнаружив за своей спиной Фоки. А имперцы, поняв, что шутки закончились, схватились за свои мечи.
Их внимание отвлёк шум со стороны моря. Только что волны ревели и бушевали, как вдруг в одночасье утихли, а над утёсом, прямо над ровной поверхностью скалы поднялся смерч из бурого песка и камней. Подгоняемый порывами ветра, он приближался и становился всё больше и больше, пока не превратился в ужасающую воронку. Сметая всё на своём пути, ветер развевал яркие волосы и подол Яриной туники — поистине завораживающее зрелище, по крайней мере, имперцы застыли в изумлении.
Между тем Большой Фоки приблизился, заняв место по правую руку от Яры. Ньёрд Остроглазый, обнажив свой меч, встал с другой стороны. Остальные вооружённые северяне тоже вышли вперёд. Повидав сегодня утром силу скорой на расправу «огненной девы», никто из них сейчас не удивился.
Женщины бросились врассыпную, когда первый мощный заряд смёл кучку воинов. Их горящие тела отбросило на свежий частокол, простирая огненные языки и на имперский обоз. Испуганные лошади тут же рванули прочь, сбрасывая своих седоков и переворачивая кибитки.