Он посадил мальчика к себе на колени и прижал к груди.
— Не переживай, Санек, — шепотом сказал ему мужчина. — Мы отсюда убежим.
— Правда? — мальчик поднял на него заплаканные глаза.
— Правда. А потом мы пойдем в классное место. Там есть большое озеро. Ты сможешь купаться сколько хочешь. Еще там есть деревья.
Сашка внимательно слушал. Связанными ручонками он пытался вытереть не прекращающиеся слезы.
— Ты только не раскисай, ладно? Нам твоя помощь потребуется, чтобы сбежать. Ты же у нас спец в этом деле. Один раз сбежал уже, значит, и во второй раз сможешь. Сможешь же? — ребенок утвердительно кивнул. — Ну вот, я знал, что на тебя можно рассчитывать.
Солнце село и на лагерь опустилась темнота. Только несколько костров по краям площадки освещали небольшое пространство вокруг себя. Произошла смена караула. Но к пленным так никто и не пришел, не объяснил, чего от них вообще хотят, и долго ли они будут вот так сидеть. Даже между собой охранники не общались.
— Что делать будем? — шепотом спросил сидевший рядом Ашот.
— Ждать. Через такую плотную охрану, да еще и со связанными руками нам не пробиться. Даже если все скопом встанем.
— Вы откуда вообще? — поинтересовался мужчина, с которым Сергей общался до этого.
— С севера. Приблизительно шестьсот километров отсюда.
— Ничего себе вы забрели. Куда-то идете?
— К Алмате.
— А что там?
— Хотим посмотреть, как там живут.
— Там живут? — удивился мужчина.
— Вы не бывали в тех краях? — вопросом на вопрос ответил разведчик.
— Нет, не приходилось, — пожал плечами поселенец.
— Здесь давно?
— Пять лет уже.
— Откуда пришли?
— Да тоже с севера. Кочевали, кочевали, да здесь и оказались.
— И что, никогда с юга никто не приходил?
— Да не припомню такого, если честно.
— Странно.
— Что странного-то? Все крупные города были разбомблены. С чего вы взяли, что Алмату это не коснулось?
— Да нет, мы на это не рассчитывали. Там вокруг нее куча деревень раньше была. Может, там кто-то есть.
— Так если ее ядерным взрывом накрыло, то и вокруг нее жить было бы опасно.
— Так чего же вы так близко подошли? От вас до нее сто пятьдесят километров. Для радиации это совсем не расстояние. Пыль за тысячи километров относит.
— Хм, даже не знаю. Мы как-то не задумывались, когда переезжали. Для нас главное вода была, где находили, там и останавливались. Но тут вроде радиации нет.
— Откуда знаешь? У вас что, измерительные приборы есть?
— Нет.
— Ну вот. Так что смысл сейчас рассуждать о том, чем бомбили город. Если ядерными зарядами, то мы уже все подверглись влиянию радиации. Причем вы за пять лет нормальную дозу получили. Но живые же.