«Час дня, — посмотрел на свои командирские часы Сергей. Их каким-то чудом то ли не заметили, когда связывали руки, то ли заметили, но они не вызвали у конвоиров интереса. В общем, они по-прежнему находились на руке хозяина. — Остановки на обед наверняка не будет. Хотя при такой жаре надолго людей не хватит. Им нужно хотя бы попить».
Словно услышав мысли разведчика, старший конвоир приказал остановиться. В каждой бричке было по несколько алюминиевых фляг, в которых в прежние времена хранили пищевые продукты, чаще всего молоко. Сбросив их на землю и достав кружки, захватчики прошлись вдоль цепи женщин и детей, разрешив им напиться. Затем наступила очередь мужчин. И как только последний из них осушил кружку, снова поступила команда двигаться вперед. По мнению грабителей, тех десяти минут, которые были затрачены на питье, было вполне достаточно для отдыха. Просить их о большем отдыхе никто не решился. Мужчины, стиснув зубы, уперлись в брички. Женщины, уже явно утомленные, опустив головы, двинулись следом.
С каждой минутой поклажа становилась все тяжелее. Пот огромными каплями стекал с головы. Вытирать его уже было бесполезно, так как оба рукава куртки, служившие платком, были мокрыми.
— Слышь, боец, — Сергей все-таки решился негромко обратиться к конвоиру, сидевшему на бричке. — Далеко нам топать?
Тот сначала скорчил злобную гримасу, потом обернулся по сторонам и, удостоверившись, что их не слышат другие захватчики, ответил:
— За недельку доберемся.
— Куда идем?
— В наш лагерь.
— Что там нас ждет?
— Слишком ты много вопросов задаешь, — боец демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен.
— Я хорошо знаю эти края, — шепотом сказал пожилой мужчина, вместе с разведчиками толкавший бричку. — Родился тут и вырос. Наш лагерь, ну, где вас поймали, располагается возле казахского поселка, некогда называвшегося Береке. А на востоке, куда нас ведут, раньше находился город Талды-Курган. До него примерно километров сто семьдесят, может больше. Вокруг тоже много сел раньше было. Судя по тому, что он сказал будто бы нам неделю топать, как раз и получается, что либо в сам городок идем, либо в его пригород.
— Это жопа, командир…, — сокрушенно вздохнул Ашот. — Целая неделя и такой большой крюк делаем. Не уложимся мы в рассчитанное время.
— Ты бы лучше о другом беспокоился, — зашипел на него Андрей. — Мы неизвестно останемся ли в живых, а он о путешествии думает. Может, нас убьют, когда до их лагеря доберемся.
— Да, для нас сейчас самая главная задача выжить, — примирительно сказал Сергей. — Бежать в пути вряд ли получится — их слишком много. Поэтому делаем все, что нам говорят, не привлекаем к себе лишнего внимания. Доберемся до их поселка, там по ситуации посмотрим, что дальше делать. Может, оттуда слинять проще будет. В общем, сконцентрируемся пока на собственных шкурах. Если сами выберемся, то и родным своим шанс дадим. Но если сдохнем, то их на страшную участь обречем.