Ашот смотрел на все это с замиранием сердца и пытался представить, каким же раньше был город.
— Ты бывал здесь до взрыва? — поинтересовался он у командира.
— Да, два раза. Правда, всего по одному дню. Но воспоминания о городе остались. Он был очень большим и зеленым. Еще здесь были гигантские транспортные развязки — всякие мосты и эстакады. Бишкекчане всегда смотрели на это с восхищением, потому как в Бишкеке ничего подобного не было.
— Представляю, как бы вы на МКАД смотрели, — предположил Ашот.
— Ну, когда его по телевизору показывали, я лично чуть ли не пищал от восторга, — засмеялся Сергей.
— Постойте, — вглядываясь куда-то вдаль, задумчиво произнес Андрей. — Оглянитесь вокруг.
Старший разведчик стал озираться по сторонам, на всякий случай, сняв копье со спины. Но вокруг не было никакой опасности. Только их колонна, растянувшаяся по бескрайной степи.
— Куда смотреть-то? — после недолгой паузы спросил Ашот.
— Вы что, правда, не замечаете? — удивился Андрей. — Здесь кустарник зеленый и трава местами пробивается.
И тут Сергея буквально резануло по глазам зеленым цветом. В суматохе последних событий и переживаний он совершенно не обращал внимания на пейзаж, который существенно изменился, еще когда они подходили к Капчыгаю. Вокруг водоема, по всей видимости, образовался свой микроклимат, и растения там были зелеными. Даже в самом поселке он видел несколько небольших деревьев, но не придал этому значения. На глазах как будто бы была какая-то пелена, которая сейчас вдруг исчезла, и разведчику открылся совершенно иной мир, нежели тот, к которому он привык.
Все еще не веря увиденному, Сергей, на всякий случай, подошел к ближайшему кустарнику и принялся его разглядывать. Вслед за ним потянулись и остальные. Немногочисленные листочки на нем действительно были зеленые. Сорвав один из них, командир долго вертел его в руках, а потому аккуратно положил на землю.
Заметив их возню, к разведчикам подошел Бауржан.
— Вы чего, мужики? — недоуменно спросил он.
— Они зеленые, — ошарашенным тоном выдавил из себя Сергей.
— И?
— Что и? Здесь растут зеленые растения!
— Они давно не видели зелени, — объяснил главе Каскелена стоявший неподалеку Игорь. — Там, где они живут, только пустыня, а растительность вся желтая. Это они нам в клетке рассказывали.
— Вот оно что, — улыбнулся Бауржан. — Тогда, дорогие друзья, внимательно всмотритесь в ту сторону, в которую мы идем.
Мужчины как по команде повернули голову в указанном направлении. Сергей усиленно вглядывался в горизонт, но ничего не мог разобрать. Только небольшие белые облака вдалеке, какой-то странной, треугольной формы.