— Может, полива не хватает?
— Бывает и так. В маловодные годы приходится тщательно дозировать полив. Мы поэтому вдоль русла реки вручную выкопали четыре озера, чтобы был запас. Его расходуем в самую последнюю очередь. Но картошка не дает богатого урожая, даже когда воды хватает.
— Где эти запруды?
— Завтра устрою вам экскурсию по округе, увидите. А пока идите за мной.
С центральной улицы Бауржан свернул в проулок направо и метров через пятьдесят остановился возле одного из домов. Разведчиков он попросил подождать снаружи, а сам зашел в жилище. Минут через пять окликнул мужчин, чтобы они вошли.
Дом был средних размеров и состоял из трех жилых комнат, а также кухни. В последней сидели Бауржан и пожилой мужчина. Лица их освещались горящей на столе лучиной. На вид старику было лет семьдесят, но выглядел он подтянуто.
— Знакомьтесь, это дед Талмас, — представил хозяина глава Каскелена. — Один из самых наших уважаемых ветеранов. Долгое время возглавлял поселок. Очень грамотный инженер.
Разведчики по очереди протянули старику руки и представились.
— Я попросил деда, чтобы приютил пока вас. Завтра посмотрите лагерь и решите, что вам делать дальше. Отдыхайте, — Бауржан кивнул разведчикам и вышел.
— Ну, сынки, кушать, небось, хотите? — улыбнулся дед Талмас, и, не дожидаясь ответа, крикнул. — Жазира! Иди сюда!
Из комнаты вышла пожилая женщина.
— Накрой на стол, мужчины устали с дороги. Про собачку их тоже не забудь. Потом приготовь им кровати, — бабушка принялась греметь посудой, а старик снова обратился к разведчикам. — Вы пока можете пройти в баню, она во дворе, там в бочках есть вода. Помойтесь и приходите кушать. Вещи свои оставьте в коридоре. Кстати, вот, лучину с собой возьмите.
Раньше такие бани были в каждом дворе. Небольшое строение, состоящие из двух комнат — предбанника и парилки. Судя по сложенным перед входом дровам, старики ее периодически топили. Значит, была горячая вода.
В достаточно просторном предбаннике стояло три бочки, наполненные водой. Но в самой парилке всем четверым было не развернуться, поэтому мужчины мылись по двое.
Закончив водные процедуры, они вернулись в дом, где на столе уже стояли четыре миски с жареной картошкой, а в центре была большая чашка с порезанными помидорами и огурцами. От удивления у разведчиков округлились глаза. Последний раз овощи они кушали еще до взрыва. Конечно, по дороге сюда в огородах они уже видели их, но не думали, что хозяева будут настолько добры, что предложат гостям самое ценное, что сейчас может быть в этом мире.
— Кушайте, ребята, — улыбнулась бабушка Жазира.