— Вот не зря я просил тебя прийти, — одобрительно кивнул командиру староста. — Нам такое в голову не пришло. Мы собирались выходить за ворота и там уже воевать.
— Это, конечно, весьма героически, но очень глупо.
— Так, сегодня же начинайте готовить материал, завтра приступим к стройке, — скомандовал Игорь Федорович. — Ну что ж, совещание окончено. Все свободны. Сергей, спасибо за совет.
— Пожалуйста.
Командиры рот поспешили к выходу. Сергей и Александр Викторович выходили последними.
— Слушай, давай зайдем ко мне, — предложил заместитель старосты. — Хочу небольшой презент вручить.
— Это с какой радости?
— Ну, во-первых, в качестве извинений за то, что пытали вас. Во-вторых, твой совет действительно поможет нам правильно организовать оборону. И потом, то, что я хочу тебе отдать, мне без надобности. А вот вам в дороге реально пригодиться.
— Прям заинтриговали, пойдемте.
Палатка Александра Викторовича находилась метрах в пятидесяти от штаба. Внутри она была перегорожена ширмой на две части. В первой комнате суетилась женщина.
— Это моя жена, Антонина, — представил ее заместитель старосты. — Это Сергей.
— Здравствуйте, — сказала женщина.
— Добрый вечер, — ответил командир.
— Принеси, пожалуйста, фляжку, — попросил супругу хозяин дома. — Присаживайся прямо на кровать, Сергей. В таких случаях раньше было принято наливать гостям выпить. Но спиртного у нас в лагере нет.
— Это не страшно, я все равно не пью.
Из соседней комнаты появилась Антонина. В руках у нее был большой пластмассовый термос. Сергей видел такие у военных еще до взрыва. Он был в кожаном чехле, который можно было закинуть через плечо, как сумку.
— У вас фляжки небольшие, литра на полтора. Сюда входит десять литров воды. Такого запаса вам надолго хватит, — сказал зам старосты и протянул гостю термос.
— Спасибо вам, — Сергей с интересом рассматривал подарок. — Это действительно очень полезная вещь. Мы из поселка налегке вышли. Потом много раз пожалели, что не взяли емкости побольше. Вода в пустошах редкость.
— Вот и я о том же. Пользуйтесь, — улыбнулся мужчина.
— Но я так понимаю, мы сюда не за этим пришли, — Сергей отложил в сторону термос и уставился на Александра Викторовича. Тот сначала замялся, но потом все же решился и спросил.
— Вы очень проницательный человек. Да, я хотел спросить, сможете ли вы немного задержаться у нас? Людей не хватает и четыре подготовленных бойца будут очень хорошим подкреплением.
— Так неизвестно, когда ваши оппоненты решаться на нападение. Мы не можем тут месяц сидеть. У нас в лагере источник иссякает. Скоро моим людям нечего будет пить. Поймите правильно, я рад вам помочь, но не в ущерб своим.