— Я все понимаю, но прошу у вас три дня. Всего три дня. Если за это время ничего не произойдет, то вы отправитесь в путь. Ну а если случится набег, то нас будет на четыре человека больше. Прошу вас, помогите, — мужчина смотрел командиру прямо в глаза и от этого было не по себе. Александр Викторович, судя по всему, был человеком твердым и решительным. Но сейчас ему приходилось умолять о помощи малознакомого путника, которого волей судьбы занесло в их лагерь.
— Я командир группы. Те ребята мои подчиненные. И для того, чтобы спасти наши семьи, они безоговорочно выполнят любой мой приказ. Но здесь речь не идет о выживании наших людей. А потому приказывать в этой ситуации я не могу. Если согласятся помочь добровольно, значит, мы останемся. Нет — завтра утром уйдем. Я сообщу о нашем решении через час.
Сергей поднялся с кровати и направился к выходу.
— Фляжку возьмите, — заместитель старосты протянул подарок. — Это вас ни к чему не обязывает. Я действительно хотел сгладить нашу вину за случившееся.
Командир поколебался несколько секунд, но потом все же взял термос и, закинув его через плечо, вышел на улицу.
Солнце еще не село. В лагере суетились женщины, готовя ужин. От каждого костра шел приятный аромат. На незнакомца уже никто не обращал внимания, не одаривал злыми взглядами. Зайдя в свою палатку, командир увидел ужинающих в компании Алены подчиненных. Шарик, уже видимо подкрепившийся, спал на его кровати. Молодежь весело болтала, но при появлении старшего все притихли.
— Как все прошло? — поинтересовался Ашот.
— Нормально, — буркнул командир.
— А что это у тебя?
— Термос для воды. На десять литров. Подарок от Александра Викторовича. Это в качестве извинений за наше избиение.
— Хорошая вещь! — воскликнул Андрей. — Он нам пригодиться в пути.
— Жалко, что вы уходите, — искоса поглядывая на Женьку вздохнула Алена. — Погостили бы хоть пару дней, отдохнули.
— Вполне возможно, что так и получиться, — задумчиво ответил Сергей.
Все четверо вопросительно уставились на него, но он не торопился объяснять, видимо еще сам до конца не решив, как же ему поступить.
— Нас просят остаться. Хотя бы на три дня, — после затянувшейся паузы, наконец, выдал командир. — В лагере не хватает бойцов. И наша помощь будет очень кстати, если произойдет нападение. Ну а если за это время ничего не случится, то мы продолжим путь.
В палатке повисла напряженная тишина.
— Командир, это не наша война, — негромко сказал Андрей. — Ален, ты не обижайся, но защищать ваше поселение должны ваши мужчины. У нас там свои семьи есть. Мы для них стараться должны.