И тут раздался сокрушительный грохот. Клубы дыма заволокли вход в церковь. Когда дым немного рассеялся, было видно, что на месте двери зияет провал и в него входит отряд вооружённых людей.
— Ну что, святой отец, давай, показывай, каких птичек ты тут прячешь, — насмешливо сказал человек во главе отряда, а потом сплюнул себе под ноги.
— Вы оскверняете церковь, — кротко, но жёстко ответил ему священник.
— Мы тут ещё и не то учиним, если ты укрываешь положенную нам дань. Быстро обыскать здесь всё!
Воины бросились обыскивать храм, священник стоял, скрестив руки на груди, рядом с лиррой Де Раст. А чуть поодаль виднелись новобрачные.
— Это кто там у нас? — Воевода прищурился, разглядывая фигуры позади священника.
— Это мой друг лорд Дерек Гастон и его юная жена.
— Значит вот как! — Воевода шагнул вперёд, едва не сбив священника. — А где доказательства венчания? Где свидетели? Где нотариус и брачный договор? А? Нету? Значит я не поверю, что эта пигалица — замужняя дама. И она тогда пойдёт с нами.
Лирра Де Раст задрожала и схватилась за священника, чтобы не упасть, молодая новобрачная тоже была недалека от обморока, когда вперёд выступил лорд Гастон.
— Эта девушка — моя жена по закону. И кто осмелится покушаться на неё, будет иметь дело с одним из самых могущественных родов в Виридии. А этого бы вам не хотелось, верно? -
Его хриплый голос звучал сурово. — Но чтобы вы поверили, я предоставлю вам доказательство, так и быть. — И уже тише жене. — Протяни руку.
Она послушно протянула вперёд руку. На её указательном пальце красовалось массивное, явно мужское кольцо-печатка с парящим орлом на гербе. Лорд Гастон повернул кольцо, так чтобы печатка смотрела внутрь, в ладонь девушки, а её заставил повернуть руку открытой ладонью вверх, и что-то произнёс. Через мгновенье на запястье девушки словно приземлился орёл, расправил крылья, обвил запястье и исчез. Только сама девушка и лирра Де Раст изумлённо смотрели на кольцо.
— Это брачный браслет. — Пояснил лорд Гастон. И чуть тише пояснил для лирры Де Раст. — Он так выглядит, потому что у нашего рода есть свой герб. Для всех прочих — просто красная нить, которую видно, если знать, как смотреть.
Воевода зло выругался и отвернулся.
— Там никого! — Вернулись воины.
— Уходим, — бросил он. — Только встреться мне на поле боя! — Процедил он сквозь зубы и вышел из церкви.