— Да, отец, ищу. — Вот как? Как набраться смелости и сказать ему? — Я ищу лорда Дерека Гастона.
— А зачем вам лорд Гастон? — Священник неожиданно пристально посмотрел на неё.
Мия почувствовала, что краснеет под этим взглядом. Да что такое! Она не совершила ничего предосудительного. Это мачеха должна краснеть.
— Я… Я его жена, — она не придумала ничего лучшего, чем сказать это.
— Жена? — Священник присмотрелся к ней повнимательней. — Это ведь вы с матушкой приходили тогда, четыре года назад.
— Да, это была я.
Священник вздохнул.
— Я знаю, где живёт лорд Гастон, но больше никаких утешительных известий сообщить вам не могу.
— Он умер? — Ахнула Мия.
— Нет. Хуже. Он едва выжил в последней войне. Искалеченным принесли его домой. Он выжил, но с тех пор никуда не выходит. В его замке всем заведует его кузен. Попробуйте обратиться к нему. Если у вас есть дела к Дереку.
— Хорошо, спасибо, — Мия не знала теперь что делать. Но мачеха не примет её домой, а значит ничего не изменилось. — А как доехать до его дома?
— Давайте я объясню это вашему кучеру.
— Я буду очень рада, — Мия улыбнулась.
— И вот что ещё, — тихо сказал священник, — Лорд Дерек не хочет видеть даже меня, но может быть вы уговорите его.
— Каким образом?
— То что может женщина, не всегда удаётся мужчине.
— Я попробую, — тихо сказала она.
Они вышли из церкви, и священник остановился, изумлённо рассматривая экипаж.
— Что-то не так, отец? — Спросила Мия, краснея. Только сейчас она подумала, как, должно быть, странно и, чего уж там, бедно выглядит её экипаж. Без герба, с облупившейся обшивкой, с унылым одиноким чемоданом наверху.
— Вы путешествуете одна? — Голос священника звучал устало, и Мие почудилась в нём жалость.
>- Да.
— Даже без компаньонки?
— Да, — ещё тише ответила Мия, опустив глаза.
— А где ваша матушка?
— Она умерла. — Мия почувствовала дикое желание довериться этому человеку. Он священник, он поймёт и, может быть, даже утешит, и в нескольких словах она попыталась рассказать ему, что произошло.
Священник долго молчал, прежде чем ответить, а потом всё-таки сказал:
— Если вам некуда будет возвращаться, Лирра, я всегда могу предложить вам эту церковь. Это, конечно, не Бог весть что, но всё же… А ещё, когда все дела будут улажены, скажите мне и я смогу поспрашивать знакомых о работе.
— Спасибо, отец, — Мия улыбнулась, и на сердце сразу стало теплее. Может быть, ещё не всё так плохо, как ей кажется?
А священник (имени которого она даже не спросила) тем временем объяснил кучеру дорогу до имения лорда Гастона. Они тепло распрощались, Мия села обратно в ненавистный мачехин экипаж, чтобы отправиться к мужу, теперь то уж, наверное, без приключений.