— Да что вы! — Изобразила притворное удивление Элис. Ей было неловко, но не могла же она сказать, что слышала об этом из их разговора, не предназначенного для чужих ушей.
— Да-да, и мистер Эвери уже отправился их проводить.
— Куда отправился? — Не сдержала удивлённого вопроса Элис.
— Да возле дома они должны быть.
Элис наскоро завершила разговор с экономкой и бросилась вниз, к парадному входу. Ей почему-то показалось очень важным то, что она услышала. Надо обязательно задержать гостей, или хотя бы сообщить мистеру Эвери об их разговоре до их отъезда. Но она не успела.
Во дворе она застала хозяина, который с облегчением и даже радостью смотрел на отъезжающую карету.
— Мистер Эвери, — обратилась она к нему.
— Да, не леди Арспьер? — Он насмешливо посмотрел на неё. Но Элис была не склона сейчас шутить.
— Мне кажется, что я случайно подслушала очень важный разговор.
И она рассказала мистеру Эвери об услышанном. Он нахмурился.
— Всё это очень подозрительно. А я то думал, почему Джордж вдруг сорвался с места, хотя его премилая жёнушка просто мечтала задержаться здесь подольше и изрядно потрепать мне нервы. На них это не похоже. Если во всём этом замешан дядя, я даже не удивлюсь. Вопрос теперь в том — какие тёмные дела они хотят провернуть? Продать отцовское имение по подложным бумагам? Но это исключено. В завещании есть один немаловажный пункт, согласно которому они никогда не смогут это сделать, — мистер Эвери говорил как бы сам с собой, забыв по своему обыкновению о том, что рядом находится Элис. Потом вдруг словно опомнился. — Благодарю вас, Элисанна, — голос зазвучал почти нежно. — Возможно это очень важная информация.
— Узнать бы теперь, с чем она связана, — смущённо ответила Элис и отвернулась. Ей было неловко от того, что мистер Эвери назвал её по имени. Ведь она даже мысленно не решалась назвать его Энатолем. Но как замечательно звучит его имя! — От леди Ивлины не было вестей?
— Нет пока, — словно туча набежала на лицо мистера Эвери. — Если через пару дней не придут никакие известия, я поеду в столицу сам. Не нравится мне это. Все сроки для операции должны были уже пройти.
Элис вздохнула. Без мистера Эвери жизнь в этом доме покажется просто невыносимой. Неужели опять ей придётся долгих пару недель сидеть в одиночестве, общаться лишь с болтливой госпожой Валерс, да гулять по Гьержу?
— Не забудьте, — голос мистера Эвери вернул её в реальность, — сегодня у нас с вами занятия в библиотеке как обычно. Я жду вас.
Элис кивнула и улыбнулась. Она боялась признаться даже самой себе, что ждала этих занятий и нуждалась в них как в пище или воздухе. И сейчас ей было даже сложно представить, что она будет делать, когда снова вернётся леди Ивлина, как она будет жить без этих бесед наедине в библиотеке.