Диара вздохнула. Новое утро опять принесло пронизывающий дождь и слякоть. Сама погода была на её стороне. Она, конечно, понимала, что если Граций узнает, где она находится, то дом господина Виткорфа не остановит его, но здесь её ещё найти надо. А вот на улице она чувствовала себя неуютно.
И надо ж было такому случиться, что именно сегодня господин Виткорф пожелал отправиться в лавку за травами и попросил её сопровождать его.
— Диарлинг, дорогая, сегодня мы отправимся закупать травы. Я покажу тебе, какие травы и как следует выбирать.
— Может быть, в другой день? Сегодня слишком сыро. — Попыталась отговориться она. Хотя другой день ведь ничего не изменит. Какая разница, когда её найдут. Правда, возможно несколько дней отсрочки и она сможет накопить на билет до Гаста. Но Диара старалась не поддаваться ложным надеждам. Она слишком мало работала на господина Виткорфа. Да и характер у старика был не сахар. Вдруг он останется недоволен её работой и не выплати ей жалование? Но в сердце упрямо зрела надежда.
— Опять намекаешь на мой возраст? Ай-яй-яй! — Шутливо погрозил пальцем старик. — Но я не так уж и стар, как ты думаешь. Ревматизм не мешает мне гулять под дождём.
Диара вздохнула и пошла собираться. Через четверть часа они с господином Виткорфом направлялись в лавку с травами. Войдя внутрь, она с наслаждением принюхалось. Показалось, что она снова в Римсе, а рядом стоит тот, другой травник.
— Так, Диарлинг, иди сюда. Сейчас я расскажу, как и что покупать. У господина Эурелиуса, наверное, ты выполняла немного другую работу. Но в нашей профессии ценно именно умение отличать качественную траву от подделки.
Диара подошла к господину Виткорфу, чтобы в ближайшие полчаса выслушать лекцию о качественных травах и когда их нужно собирать и в какие дни. Эурелиус никогда не рассказывал ей такие нюансы. То ли считал, что она недостойна, то ли предпочитал не забивать и себе и ей этим голову.
Наконец, когда экскурсия по лавке с травами была закончена, они вышли на улицу и Диара уже, было, вздохнула спокойно, её кто-то схватил за руку.
— А вот и ты. — Она вздрогнула и инстинктивно прижалась к господину Виткорфу, словно старик может её защитить. Какая глупость!
— Пустите меня!
— Нет уж, по приказу Её Высочества, мы должны доставить тебя во дворец, как одну из кандидаток во фрейлины. Отбор то ещё не закончен, моя дорогая, — прошипел Граций тихо. За его спиной Диара увидела стражников. Всё кончено.
— Отпустите мою работницу. Куда вы её ведёте? — Возмутился господин Виткорф.
— Не твоё дело. Молчи, если не хочешь просидеть в тюрьме остаток своей никчёмной жизни!