Аргуса мои слова позабавили, и он с нарочитой насмешливостью уточнил:
— А что, если и я ударюсь в панику, кому-то здесь станет легче?
— А я и не паникую. Просто… слегка удивлен.
— Хозяин, вы заметили? — со своего гофая негромко обратился Изма.
— Китхов? Конечно.
— Как поступим?
— Спускаемся дальше. Только неспеша, чтобы не спровоцировать. Не разделяемся. Держим друг друга в поле видимости.
— Слушаюсь. — Изма, конечно же, согласился, только вот никак не мог скрыть неуверенность, так и сквозившую в голосе. Аргус это заметил и потому терпеливо ждал, что тот еще скажет, хотя сам спуск не замедлил ни на секунду. Гофаи фыркали, с хрустом ломая мелкие ветки. — Хозяин, а что, если мы позволим Тени попробовать воздействовать на животных? Что, если это заставит их отступить?
Я сразу же насторожился:
— В каком это смысле «воздействовать»?
— Мастер Риши, вы — сосредоточие могучей силы, ее воплощенная мо…
Слушать одну и ту же сказку в сотый раз осточертело бы любому. А я никогда особым терпением не отличался и потому прервал мекта словами:
— Изма, без вот этого всего, пожалуйста. Переходите сразу к сути.
Перемахнув с одной ветки на другую под пристальным вниманием все большего количества светящихся в полутьме китхских глаз, мект любезно уступил:
— Извольте. Суть такова, что лейры с помощью Теней всегда могли воздействовать на всех без исключения живых существ, как разумных, так и не очень. Прежде, подобное невозможно было провернуть здесь из-за присутствия аборигенов-махди и их минна. Но махди вымерли и планета уже не так неприступна для Теней, как было прежде. Вы и сами это подтвердили. Так почему бы вам не попробовать использовать часть своей силы и заставить хищников отстать от нас?
Как ни взгляни, предложение казалось почти дельным. Заставить противников удерживать дистанцию или того лучше — вообще убраться восвояси, было чуть ли не излюбленным способом у склонным к ментальному манипулированию лейров уйти от драки. Смутить, зачаровать, затуманить, а позже использовать в собственных целях — это лишь часть того, на что они всегда были горазды. Я же подобными вещами никогда не увлекался, и даже более того — понятия не имел, как это делается. Меня никто не обучал лейровскому искусству управления Теням, а все, что делалось прежде, срабатывало лишь благодаря инстинктам и вовремя брошенным подсказкам шаманки. Старая огианка была моим единственным наставником, да и то учила лишь тому, что сама считала необходимым в тот или иной конкретный момент. И никогда речь у нас не заходила об управлении чужим сознанием. Что я мог здесь предпринять? Встать перед ними и прокричать, чтобы убирались подальше? Вряд ли сработало бы.