Стало даже как-то обидно, что он настолько откровенно пытается мной манипулировать. Безусловно, меня заинтересовало, откуда он вообще о шаманке знает, но не до такой степени, чтобы попасться на удочку.
— Мне ворошить чужое грязное белье без надобности, — ответил я, отстраненно наблюдая за тем, как медленно растворяется в воздухе созданная мною дымка, этот… ихор.
Однако Затворник не отставал:
— Даже если это белье принадлежит тебе самому?
Я замер.
— О чем ты?
Он вскинул брови:
— О-о! Неужто я наконец тебя заинтриговал?
Я не стал отпираться.
— Допустим. Пока что, во всяком случае.
Он кивнул и, видимо, решив не злоупотреблять моим вниманием, тут же принялся сыпать подробностями:
— Так вот, твой ихор — штука не совсем для лейров обычная. Это чистый концентрат энергии, весьма непредсказуемый в обращении и трудный в освоении. Только истинные мастера-лейры способны были создавать его вокруг себя в виде еле-заметного ореола. И никто не источал его в пространство собственной кожей.
Звучало как-то так себе, и я не преминул об этом сказать:
— И что, мне это должно как-то польстить?
— Погоди, я не закончил. Ты когда-нибудь видел, как выглядит Тень лейра в чистом виде?
Я вздохнул. Честней всего было бы сказать «да», однако я никак не хотел вспоминать тот отвратительный во всех смыслах этого слова эксперимент Майры Метары, который она учинила над одним из искусственно созданных лейров… когда душу несчастного практически вывернули наизнанку и выставили на всеобщее обозрение. До сих пор мурашки по телу…
Восприняв мое молчание в качестве отрицательного ответа, Затворник продолжил:
— Это субстанция чистейшей энергии, эквивалент которой практически не поддается вычислению. Ручное орудие судного дня, если хочешь. И если эта самая Тень внутри лейра достаточно мощна, она заставляет и Тени вокруг преобразовываться, что делает их до ужаса нестабильными и в теории может привести к катастрофе поистине вселенских масштабов… Вижу, тебя это не больно-то впечатляет.
Я демонстративно зевнул:
— Еще немного и усну.
— Ха-ха. Хорошо. Ладно. Я понял. Историями про тайны Теней тебя не пронять.
— Нет. Извини. Сыт ими по горло.
— Тогда как насчет возможности остановить апокалипсис, который в скором времени, вероятно, грозит всему сущему?
Наконец-то услышав то, что мне по-настоящему было интересно, я невольно приосанился и с любопытством попросил его:
— Продолжай.
Улыбка Затворника сделалась плутоватой.
— Я знаю, что приключилось с тобой, Риши, и знаю, что ты ищешь. Я мог бы помочь тебе в этом. Но в обмен на услугу, разумеется.