Все это, казалось, происходило в замедленной съемке... я смотрел, как Фрэнсис галопом скакал вниз по холму, хлопая ушами. Звук наших шин, несущихся по утоптанной земле и гравию, громом отдавался в моих ушах.
– Я думаю, тебе лучше притормозить! – крикнул я, ударив Рика по плечу.
– Заткнись, – сказал он. – Он не дурак. Он остановится, когда подбежит ближе.
Мое сердце подскочило к горлу, когда наши два пути сошлись. Я молился, чтобы Рик был прав насчет того, что Фрэнсис достаточно умный, чтобы остановиться, когда доберется до дороги.
Затем – удар! – ужасный звук автомобиля, столкнувшегося с моей собакой.
Только тогда Рик нажал на тормоза. – Черт!
– Ты только что сбил свою собаку? – спросил Джефф, когда машина резко затормозила, и нас всех швырнуло вперед на сидения.
– Выпустите меня! – воскликнул я, перелезая через колени Джеффа.
Рик быстрее открыл дверь и выскочил посмотреть, что случилось.
Все мое тело горело от ужаса при виде Фрэнсиса, неподвижно лежащего на краю дороги более чем в десяти ярдах от меня.
Глава 3
Я подбежал к Фрэнсису так быстро, как только мог, и упал на колени. Я положил руки ему на живот, провел ими по контурам ребер и лопаток.
– Фрэнсис! – крикнул я, но он не двинулся с места.
Рик оттолкнул меня в сторону. – Отодвинься, Джесси! Дай мне проверить его!
Я практически задыхался, когда встал, лишь смутно осознавая, что остальные трое парней подошли посмотреть.
– С ним все в порядке? – спросил я, пока Рик прижимал ухо к груди Фрэнсиса, прислушиваясь к биению сердца. Затем он приложил пальцы к носу Фрэнсиса. – Черт! – закричал он. – Он мертв.
– Что? Нет! Не может быть! – Я снова опустился на колени и положил голову на бок Фрэнсису. Не было никаких признаков жизни. Я уставился на его живот, желая, чтобы он поднимался и опускался. Мне нужно было увидеть, как он дышит, чтобы понять, что это неправда.
– Может, нам стоит отвезти его к ветеринару?– умолял я, не в силах принять то, что знал как истину. – Может быть, они смогут спасти его!
– Слишком поздно, – сказал Рик. – Он ушел.
Эти слова, произнесенные так прямо, заставили мои глаза наполниться слезами, а кровь прилила к голове. Мои виски начали пульсировать.
– Почему ты не притормозил?– Я потребовал ответа. – Он бежал прямо на нас.
– Я не думал, что он ударится о нас, – объяснил Рик.
– Какая глупая собака, – сказал Грег.
– Он не дурак! – всхлипывал я. Затем я встал и ударила Грега ладонями в грудь, чтобы оттолкнуть его. Однако он был сложен как танк и едва сделал шаг назад.
– Успокойся, – сказал Рик, ударив меня в плечо и толкнув.