Дневной свет уже почти не проникал в толщу воды, поэтому трудно было что-то различить в непроглядном мраке, пока ведьма не взмахнула рукой, будто талантливый руководитель, дающий команду начинать представление. В тот же миг всё вокруг полыхнуло разноцветными огнями: рыбки замерцали неоновым светом, дно озарилось фосфоресцирующими водорослями разных оттенков и размеров, от огромных, словно деревья в лесу, до самых маленьких, среди которых возвышалось строение необычайной красоты — дворец, похожий на большую волшебную раковину с закручивающимися в спираль шпилями, лестницами и балюстрадами.
«Добро пожаловать в мой дом!» — раздался в голове скрипучий голос озёрной ведьмы, но я едва ли расслышала её слова, вернее, слышать-то я слышала, но значение сказанного ускользнуло, так и не зацепившись в сознании, поскольку все мои мысли были заняты восхитительным видом, до этого момента скрытым от глаз.
Мир, в котором я оказалась, всё больше и больше поражал меня своим великолепием. Да, здесь жили странные, порой жуткие существа, одни виверны чего стоили, но магия творила настоящие чудеса, и мне это нравилось.
Чем ближе мы подплывали к озёрному замку, тем теплее становилась вода, оставляя от холода, сковывающего тело, одни лишь воспоминания. Разглядывая архитектурное великолепие, я любовалась стрельчатыми окнами, резными балконами, замысловатой отделкой стен, когда меня отвлёк старческий голос, ворвавшийся в мысли и отрезвивший, словно ушат ледяной воды, вылитой на голову.
«Что ты знаешь о флориях и фауриях?» — внезапно спросила ведьма.
«Ничего, — ответила я, нехотя отводя взгляд от окружающей нас красоты, — понятия не имею что это такое или кто».
«Так называли природных ведьм, сродни мне, живших когда-то в этом мире, — ответила она, открывая резную входную дверь, отливавшую перламутром. — Флориям подчинялись растения, и с помощью своего дара они из семечка могли вырастить за считанные минуты огромное дерево, фауриям же были подвластны животные. Видела бы ты леса, за которыми они присматривали. Там было так красиво, что словами не описать!»
Ведьма замолчала, словно погрузившись в воспоминания, но спустя пару минут, тряхнув седыми космами, продолжила, снова уставившись на меня пронзительным взглядом.
Её голос, звучащий в голове, казалось, вызывал в памяти странные образы, размытыми силуэтами мелькавшие в сознании, поэтому пришлось хорошенько сосредоточиться, чтобы понять, о чём она говорит.
«Эта идиллия продолжалась до тех пор, пока в нашем мире не появились демоны, пришедшие из нижнего мира. Природная сила, сокрытая в ведьмах, зачем-то понадобилась этим тёмным существам, и началась охота, после которой не осталось ни флорий, ни фаурий. Они и до нас бы добрались, скорее всего, если бы их огненная магия не слабела рядом с водоёмами. Все были уверены, что сила флорий и фаурий исчезла из нашего мира, но мы, их сёстры, знали, что она всего лишь затаилась, выжидая своего часа и прячась в крови человеческих женщин».