— А почему он умер?
— Его задавила лошадь.
— В прошлый раз ты говорила, что он утонул!
— Когда ты чуть подрастешь, я расскажу тебе правду.
— Мама, я хочу сейчас знать.
— Талия, — доверительно проговорила Филлис, — обещаю, скоро я тебе все расскажу.
— Точно-точно? — уточнила девочка.
— Точно, любимая моя, — сказала она. — Время ещё не пришло.
— Тебе сложно говорить об этом, да?
— Да, доченька.
— Ты мокрая.
— На улице опять льет дождь.
Талия так и заснула в её объятиях. А Филлис не сомкнула глаз. Она встретила рассвет, борясь с дурнотой. Вчерашний ужин давал о себе знать.
Она привела себя в порядок, приготовила завтрак на семью и с тяжелым сердцем пошла на работу. Обуреваемая мыслями, девушка и не заметила, что дождь опять набрал обороты.
Приемная, как и всегда, пустовала. Она включила сову, прослушала сообщения, кому-то сама оставила послание. Приземлившись на стул, она положила голову на скрещенные руки. Во рту оставался горький привкус от дешевого пойла из таверны. Голова налилась словно чугун.
— Филлис, принеси нам вина! — усиленный эхом, раздался голос Виктора.
Девушка спустилась в мрачный подвал. Взяла первую попавшуюся бутылку вина. Поднимаясь по лестнице, она преодолевала пролеты, покачиваясь словно на корабле. Руки дрожали, перед глазами все плыло. Так обычно приходило к ней похмелье.
Войдя в спальню, она застала ученого на кровати в обнимку со знойной красоткой Сателис. Та, ойкнув, прикрыла оголенное тело простыней. Виктор подложил под голову руку, с видом удовлетворенного самца наблюдая, как Филлис открывает бутылку красного вина и разливает по хрустальным кубкам.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Я буду в приемной, — произнесла помощница, захлопывая за собой дверь.
— Нет, постой! — одетый Виктор вышел вслед за ней.
— Вам нужно принести еды? — спросила Филлис.
— С Сателис у меня ничего серьезного, поверь, — произнес ученый.
— Вы не обязаны передо мной оправдываться, — проговорила девушка. — Желаю вам приятного утра.
— Стой! — он за локоть развернул её к себе. Обжегшись, он продолжил: — Прости за вчерашнее.
— Вам не стоит передо мной извиняться, — сказала Филлис. — У меня много работы, да и у вас тоже.
— Филлис, — впервые назвал её Виктор по имени. Он провел рукой по её кудряшкам, задержавшись дольше положенного. — Ты можешь отдохнуть.
— На отдых у меня нет времени, — отрезала девушка.
Вампир потянулся к ней, но она отошла на шаг. По лестнице она бежала, чтобы скрыться в приемной и с помощью цифр забыть. Забыть его взгляды. Извинения. Забыть, что только что видела на верху. Неприкрытое счастье Сателис, удовлетворенность Виктора. Злость затмила ей разум. Вампир откровенно играл с её чувствами, но она не собиралась сдаваться.