— Но кровь-то вы пьете?
— Еще как, — буркнул Драган. — Хотя чаще мозги пытаются сожрать.
— Кто бы говорил, — парировал Марко, бросив на него недовольный взгляд. — Помнится, это тебя приняли за кровопийцу, когда ты впервые появился в Серените.
Костя красноречиво откашлялся.
— Мы пьем кровь. Слава современному уровню цивилизации, для этого нам больше не требуется кусать людей — хватает поставок из донорских центров. Поэтому тебе нечего бояться, донна. Тем более об этом мы еще успеем поговорить. Может, вернемся к истории замка?
Вспомнив о том, как при виде демонской крови покраснели глаза братьев, я засомневалась в том, что мне совсем-совсем ничего не грозит. Однако это точно была тема для другой беседы.
— Давай. Итак, тут собралась община высших…
— …И все шло неплохо до Второй мировой, во время которой погибло чудовищно много наших. После войны деревня постепенно приходила в разруху, владелец замка был слишком слаб и не мог уследить за территорией, а помочь оказалось некому. Вдобавок вновь объявились наследники древних инквизиторов — возрожденный Орден колесничих. Несмотря на то что прошли целые века, колесничие не оставили идею вырезать всех высших в Италии до последнего. И естественно, они хотели получить обратно свои владения. Чувствуя в себе неспособность справиться с инквизиторами, владелец нашел еще сравнительно молодого, но уже зарекомендовавшего себя мага, который работал в Восточной Европе.
— Моего прадеда, — утвердительно произнесла я.
— Решение оказалось донельзя удачным. Господин Долгоруков призвал демонических слуг, которые помогли восстановить замок, и придумал, как создать более надежную защиту для замка. Князь привязал к нему бестелесного духа — фактически дал замку душу, которая тесно связана с владельцем и подпитывает барьеры, не позволяющие врагам проникнуть в Серениту. Эта связь и помогла тебе обнаружить чужака в доме.
— Подожди, — прервала я, уловив подвох. — И что, этот дух работает забесплатно? Откуда он берет энергию для того, чтобы подпитывать какие-то там барьеры?
Костя криво улыбнулся.
— Я уже говорил, что тебе надо выучиться на юриста? Духу требуется твоя кровь.
— Это что, он тоже вампир? — ужаснулась я.
— Даже близко нет, — сдержанно поправил Костя. — В крови живых существ содержится столько энергии, о которой обычные люди даже не подозревают, что малого ее количества хватает надолго. Всего капля — и дух будет сыт около недели.
Ага, не вампирский он… Да тут не только обитатели вампирские, а даже стены. Куда я только попала…
— Главное, что сделал князь, — продолжил Костя, — это возродил общину, призвав в нее друзей-высших из славянских стран, в том числе нас троих. Ордену пришлось отступить — их было слишком мало, чтобы вступать в открытую конфронтацию. До недавнего времени они почти не напоминали о себе. Пару раз безуспешно пытались подать на нас в суд, чтобы оспорить право на владение Серенитой, но в основном нападали исподтишка, если кто-то покидал деревню.